PARTIE 1 — Le morceau de gâteau gardé pour demain
— Si tu me caches encore de l’argent sans me le dire, je te jure que cette fois, ta fille y passera aussi.
Victor prononça ces mots en renversant sur la table le contenu d’une petite boîte métallique : quelques pièces et des billets froissés qu’Alice avait réussi à mettre de côté sur le budget hebdomadaire des courses.
Jusqu’à ce moment-là, Alice avait presque tout supporté en silence.
Ils vivaient dans une maison délabrée à la périphérie d’une petite ville du nord de l’État de New York, où le froid humide d’octobre s’infiltrait par les planches mal jointes du parquet et semblait s’accrocher au papier peint qui se décollait.
Dans le couloir, une ampoule était grillée depuis des mois.
Alice avait essayé de la remplacer une fois.
Victor avait immédiatement dévissé l’ampoule neuve et l’avait rangée dans un placard.
— Dans cette maison, c’est moi qui répare les choses. Pas toi.
Il ne l’avait jamais remplacée.
Ce matin-là, avant de partir à l’école primaire, Sophia, leur fille de neuf ans, avait tendu à sa mère un demi-bagel enveloppé dans une feuille arrachée à un cahier.
— C’est pour toi, maman. Tu n’as pas mangé hier soir.
Alice avait senti quelque chose se briser dans sa poitrine.
— Et ton déjeuner, ma chérie ?
— Je n’avais pas très faim.
C’était faux.
Sophia maigrissait.
Ses poignets étaient devenus si fins qu’Alice distinguait les petits os sous la peau.
Alice travaillait comme caissière dans un supermarché près de la gare routière régionale. Son salaire était versé sur un compte auquel Victor avait accès. Officiellement, ils avaient tous les deux des droits.
En pratique, lui seul possédait la carte bancaire.
Chaque matin, il vérifiait le téléphone d’Alice.
Messages.
Journal d’appels.
Photos.
Historique bancaire.
Il appelait cela « ne rien avoir à cacher dans un mariage ».
Plus tard dans la journée, au travail, Sarah, une collègue d’une cinquantaine d’années, remarqua les marques violettes entourant le poignet d’Alice.
Elle ne demanda pas :
— Il te frappe ?
Elle se contenta de scanner une boîte de céréales et dit doucement :
— Moi aussi, quand j’étais mariée, je « me cognais souvent contre les portes ».
Alice se figea.
Sarah continua sans la regarder.
— Si un jour tu as besoin d’une porte de sortie, tu as mon numéro.
Quelques heures plus tard, l’enseignante de Sophia, Mme Hayes, passa au supermarché.
Elle attendit qu’il n’y ait personne à la caisse.
— Sophia a eu un vertige pendant le cours de sport aujourd’hui.
Alice sentit son estomac se nouer.
— Elle va bien ?
— Physiquement, oui. Mais il y a autre chose.
Mme Hayes hésita.
— Elle cache de la nourriture de la cantine dans son sac.
Alice pâlit.
— Quoi ?
— Des biscuits. Du pain. Des petits sachets de crackers.
Puis, plus bas :
— Je crois qu’elle les ramène pour vous.
La honte, la peur et une colère qu’Alice avait étouffée pendant des années remontèrent en même temps.
Ce soir-là, le téléphone de Victor vibra sur la table.
Une notification bancaire apparut.
Dépôt : 400 dollars. Expéditeur : Nicholas Ramirez.
Nicholas était le frère aîné d’Alice.
Capitaine dans l’armée, affecté à Fort Liberty.
Chaque mois, il envoyait de l’argent en pensant que cela servait directement aux besoins de Sophia.
Victor rangea le téléphone.
— Demain, je vais acheter du bois avec Gary. Ça couvrira mon essence et ce que je lui dois.
Alice leva les yeux.
— Cet argent est pour Sophia.
Victor resta immobile.
— Quoi ?
— Elle a besoin d’un manteau d’hiver. Et de chaussures.
Sa voix tremblait.
— Nicholas envoie cet argent pour elle.
Victor regarda lentement le plan de travail.
Et aperçut la petite boîte.
Alice sut immédiatement qu’elle avait commis une erreur.
Il la saisit par l’épaule et la projeta contre le bord de la cuisinière.
Une douleur brûlante traversa son flanc.
Sophia sortit de sa chambre en criant :
— Arrête de frapper maman !
Victor se retourna.
— Retourne dans ta chambre !
— Non !
Il repoussa brutalement la fillette d’un revers de la main.
Sophia trébucha.
Son bras heurta le montant de la porte.
Le silence qui suivit fut pire que le geste.
Victor regarda sa fille.
Pendant une fraction de seconde, quelque chose ressemblant à de la surprise passa sur son visage.
Puis disparut.
Il ramassa chaque pièce de la boîte.
— Je pars deux jours.
Il remit son manteau.
— Quand je reviens, je veux que cette maison soit impeccable.
La porte claqua.
Alice se précipita vers Sophia.
Elle remonta sa manche.
Une marque sombre apparaissait déjà sur son avant-bras.
Cette nuit-là, après que Sophia se fut endormie, Alice ouvrit le garde-manger et sortit un petit carnet quadrillé caché derrière un vieux livre de cuisine.
Depuis quatre ans, elle notait.
Dates.
Sommes d’argent prises.
Insultes.
Blessures.
12 octobre. Victor a pris les 400 dollars envoyés par Nicholas. 35 dollars dans la boîte. Épaule gauche. Pommette. Sophia : bras droit. Première fois qu’il frappe Sophia.
Alice souligna deux fois la dernière phrase.
Puis elle pleura sans bruit.
Le lendemain matin, trois coups secs retentirent à la porte.
Elle pensa à sa belle-mère.
Quand elle ouvrit, Nicholas se tenait sur le perron.
Uniforme militaire.
Sac de voyage dans une main.
Énorme ours en peluche dans l’autre.
Il souriait.
Jusqu’à ce qu’il voie son visage.
Son regard passa ensuite derrière elle.
Sophia apparut dans le couloir.
Pâle.
Amaigrie.
Une marque violette sur le bras.
Le sourire de Nicholas disparut.
— Alice… qu’est-ce qui t’est arrivé ?
Elle tenta le mensonge.
Celui qu’elle connaissait par cœur.
— Je suis tombée dans l’escalier.
Mais Nicholas ne regardait déjà plus seulement les bleus.
Il voyait le réfrigérateur presque vide.
Le chauffage à peine allumé.
Le bagel sec enveloppé dans une feuille de cahier.
Et les mains tremblantes de sa sœur.
Une heure plus tard, les plans de travail débordaient de provisions.
Nicholas était allé acheter du poulet, des steaks, du lait, du fromage, des fruits, des œufs, du pain, des céréales, des légumes et même les chocolats que Sophia regardait depuis des mois au magasin sans jamais oser les demander.
Puis il les emmena dans un petit restaurant.
Sophia mangea une soupe au poulet, un hamburger, des frites et une part de gâteau au chocolat.
À mi-chemin du dessert, elle prit une serviette et commença soigneusement à envelopper le reste.
Nicholas la regarda.
— Qu’est-ce que tu fais, ma puce ?
Sophia baissa les yeux.
— Je le garde pour maman.
La mâchoire de Nicholas se crispa.
— On peut commander une autre part pour ta mère.
Sophia hésita.
Puis elle demanda d’une toute petite voix :
— Et pour demain ?
Nicholas resta complètement immobile.
Alice sentit ses yeux se remplir de larmes.
Son frère posa lentement sa fourchette.
— Sophia.
La fillette leva les yeux.
— Est-ce que tu as peur de ne pas avoir à manger demain ?
Elle jeta un regard vers sa mère.
Comme si répondre pouvait lui attirer des ennuis.
Alice ne supporta plus.
— Dis-lui la vérité, mon cœur.
Sophia déglutit.
— Parfois papa ferme le placard.
Nicholas ne bougea plus.
— Quel placard ?
— Celui avec les céréales et les pâtes.
Sa voix devint presque inaudible.
— Il garde la clé.
Alice ferma les yeux.
Nicholas se tourna vers sa sœur.
— Depuis combien de temps ?
Elle ne répondit pas.
Alors Sophia le fit à sa place.
— Longtemps.
Et à cet instant, Nicholas comprit que les bleus sur le visage d’Alice n’étaient pas la totalité du problème.
Ils n’en étaient que la partie visible.
PARTIE 2 — Le carnet derrière le livre de cuisine
De retour à la maison, Nicholas ne cria pas.
Alice aurait presque préféré.
La colère, elle savait la reconnaître.
Le silence de son frère était plus inquiétant.
Il rangea les courses.
Remplit le réfrigérateur.
Vérifia les fenêtres.
Puis il s’agenouilla devant Sophia.
— Tu veux regarder un dessin animé dans ta chambre pendant que je parle avec maman ?
Sophia hésita.
— Vous allez vous disputer ?
— Non.
— Tu vas partir ?
Nicholas répondit immédiatement :
— Pas aujourd’hui.
La fillette le fixa comme si cette réponse avait une importance immense.
Puis elle partit.
Nicholas attendit qu’elle ferme la porte.
— Maintenant, montre-moi.
Alice évita son regard.
— Quoi ?
— Ce que tu caches.
Son cœur accéléra.
— Nicholas…
— Tu as toujours fait ça.
— Quoi ?
— Quand tu étais petite, tu mettais les mauvaises notes dans le tiroir sous tes chaussettes.
Il parlait doucement.
— Quand Papa est tombé malade, tu cachais les lettres de l’hôpital pour que Maman ne s’inquiète pas.
Ses yeux brillaient.
— Alors montre-moi où tu caches ça.
Alice finit par aller au garde-manger.
Elle prit le livre de cuisine.
Puis le carnet.
Nicholas le reçut.
Il ne l’ouvrit pas immédiatement.
— Je peux ?
Alice hocha la tête.
Il lut.
La première page remontait à quatre ans plus tôt.
3 février. Il m’a poussée contre le frigo. A dit que j’avais dépensé trop au supermarché.
Plus loin :
17 mars. 220 dollars retirés de mon salaire. Il dit que je dois apprendre la discipline.
Puis :
2 mai. A cassé mon téléphone après l’appel de Nicholas.
Nicholas s’arrêta.
— Quel appel ?
Alice ne répondit pas.
Il relut.
— Tu m’avais dit que ton téléphone était tombé.
— Oui.
Il continua.
11 juillet. Pas le droit d’utiliser la voiture parce que je suis rentrée vingt minutes plus tard du travail.
29 septembre. A pris les 300 dollars envoyés par Nicholas. Dit que Sophia n’a pas besoin de chaussures de marque. Je n’avais jamais demandé de marque.
Page après page.
Nicholas pâlissait.
Puis :
6 janvier. Victor a dit à Sophia que si elle raconte nos disputes à l’école, les services sociaux l’enverront dans une famille qui ne l’aimera pas.
Le frère d’Alice leva les yeux.
— Il lui a dit ça ?
Alice hocha la tête.
— Plusieurs fois.
— Pourquoi tu ne m’as pas appelé ?
La question sortit plus durement qu’il ne l’avait voulu.
Alice recula.
Nicholas le vit immédiatement.
Il posa le carnet.
— Pardon.
Il inspira.
— Ce n’est pas toi que j’accuse.
Alice se mit à pleurer.
— Tu m’envoyais de l’argent.
— Oui.
— Il me disait que tu avais des problèmes aussi. Que tu avais arrêté certains mois.
Nicholas se figea.
— Je n’ai jamais arrêté.
Elle le regarda.
— Quoi ?
— Même quand j’étais déployé. Paiement automatique.
Alice sentit son estomac se retourner.
— Combien ?
— Quatre cents depuis deux ans. Deux cents avant ça.
Elle s’assit.
— Je n’en ai presque jamais vu la couleur.
Nicholas ouvrit son téléphone.
Il montra les transferts.
Chaque mois.
Sans interruption.
Alice se couvrit la bouche.
Des milliers de dollars.
Victor lui répétait pourtant qu’ils étaient pauvres à cause d’elle.
Que son salaire ne suffisait pas.
Qu’elle coûtait trop cher.
Que Nicholas oubliait souvent d’envoyer l’argent.
— Il le prenait, murmura-t-elle.
— Oui.
— Tout.
— Apparemment.
Nicholas reprit le carnet.
— Je veux que tu partes aujourd’hui.
Alice pâlit.
— Non.
— Alice.
— Non.
Il la fixa, incrédule.
— Il a frappé Sophia.
— Je sais !
— Alors pourquoi…
Elle se leva brutalement.
— Parce que tu vas repartir !
Nicholas s’arrêta.
— Tu vas retourner à ta base.
Sa voix se brisa.
— Sarah retournera chez elle. Mme Hayes aura sa classe. Les policiers feront leur rapport. Et moi, je serai encore ici quand Victor sortira ou reviendra ou quand sa mère lui donnera de l’argent pour un avocat.
Elle pleurait maintenant.
— Tu crois que je n’ai jamais pensé à partir ?
Nicholas ne parla pas.
— Une fois, il y a deux ans, j’ai mis des vêtements dans un sac.
Elle montra la cuisine.
— Il l’a trouvé.
— Qu’est-ce qu’il a fait ?
Alice ne répondit pas.
Son frère vit la réponse dans son visage.
Il ferma les yeux.
— D’accord.
Sa voix changea.
— Alors on ne fait rien sans plan.
Alice le regarda.
— Quoi ?
— On ne part pas en courant.
Il prit son téléphone.
— On construit une sortie.
Cette phrase produisit quelque chose en elle.
Pas encore de l’espoir.
Mais un espace où l’espoir pourrait peut-être apparaître.
Nicholas appela d’abord Sarah.
Pas pour raconter tous les détails.
— Alice a besoin que quelqu’un confirme certaines choses si on lui pose des questions.
Sarah répondit simplement :
— Je viendrai.
Puis Mme Hayes.
La professeure demanda immédiatement :
— Sophia est-elle en sécurité maintenant ?
— Oui.
— Alors je documenterai ce que j’ai observé.
Nicholas appela ensuite une ligne locale spécialisée dans les violences conjugales.
Alice resta dans la pièce.
Au début, elle avait honte.
Puis la femme au téléphone posa des questions qui ne ressemblaient pas à celles des gens ordinaires.
— Est-ce qu’il contrôle l’argent ?
Oui.
— Les déplacements ?
Oui.
— Les communications ?
Oui.
— A-t-il accès aux armes ?
Alice se figea.
Victor avait un fusil de chasse.
Enfermé dans une armoire.
Et un pistolet que Gary lui avait vendu deux ans plus tôt.
Nicholas ne savait pas.
— Où est-il ? demanda la conseillère.
Alice répondit.
Nicholas nota.
La femme expliqua qu’une sortie était souvent plus dangereuse lorsqu’un conjoint violent sentait qu’il perdait le contrôle.
Il fallait donc éviter la confrontation improvisée.
Préparer les documents.
Les médicaments.
Les papiers de Sophia.
Les preuves.
Un endroit sûr.
Et contacter la police si un danger immédiat apparaissait.
Nicholas regarda le carnet.
— On peut photographier ça ?
Alice hésita.
Puis :
— Oui.
Ils photographièrent chaque page.
Les fichiers furent sauvegardés à plusieurs endroits.
Une copie chez Sarah.
Une chez Nicholas.
Une dans un compte sécurisé auquel Victor n’avait jamais eu accès.
Puis Mme Hayes arriva.
Elle apportait un dossier.
— Je n’étais pas sûre d’avoir le droit de vous montrer tout ça directement, alors j’ai parlé à la direction.
Elle posa plusieurs rapports.
Vertiges.
Repas non pris.
Nourriture cachée.
Changements de comportement.
Sophia s’endormant en classe.
Et un dessin.
Alice le regarda.
Une maison.
Trois personnages.
Victor dessiné très grand.
Alice et Sophia dans un coin.
Au-dessus du père, un énorme nuage noir.
Alice éclata en sanglots.
Nicholas détourna les yeux.
Mme Hayes s’assit près d’elle.
— Je suis désolée de ne pas avoir compris plus tôt.
Alice secoua la tête.
— Moi-même, je ne voulais pas comprendre.
Puis Sophia apparut dans l’encadrement.
— Maman ?
Alice essuya son visage.
— Oui, mon cœur ?
La fillette regarda tous les adultes.
— Papa revient quand ?
Nicholas répondit :
— Demain soir, normalement.
Sophia pâlit.
Et, sans aucune hésitation, glissa une main sous son pull.
Elle en sortit une petite clé attachée à une ficelle.
— Alors il faut remettre ça avant.
Alice se figea.
— Qu’est-ce que c’est ?
Sophia regarda la cuisine.
— La clé du placard.
Personne ne parla.
La fillette avait neuf ans.
Et elle avait déjà appris à voler la clé de la nourriture pour survivre.
Nicholas ferma les yeux.
Quand il les rouvrit, sa décision était prise.
Victor ne trouverait pas Alice et Sophia seules à son retour.
Mais avant qu’il rentre, ils allaient découvrir ce qu’il avait réellement fait de tout l’argent.
PARTIE 3 — Les comptes que Victor ne voulait pas qu’Alice voie
Le compte bancaire d’Alice semblait simple.
Son salaire y entrait.
Des factures en sortaient.
Le solde restait presque toujours proche de zéro.
C’était l’histoire que Victor lui montrait.
Nicholas demanda :
— Tu peux te connecter ?
— Non.
— Pourquoi ?
— Il a changé le mot de passe.
Nicholas resta silencieux.
— Tu es cotitulaire ?
— Oui.
— Alors demain matin, on va à la banque.
Alice paniqua immédiatement.
— Il recevra une alerte.
— On demandera ce qui est possible sans modifier quoi que ce soit.
— Nicholas…
— Tu n’es pas obligée.
Il lui laissa toujours la phrase.
Tu n’es pas obligée.
C’était peut-être pour cela qu’elle finit par accepter.
Le lendemain, ils se rendirent dans une agence située à quarante minutes, pour réduire la probabilité de croiser quelqu’un connaissant Victor.
Alice apporta son permis.
Son numéro de sécurité sociale.
Les informations nécessaires.
La conseillère confirma qu’elle était bien cotitulaire du compte courant.
Puis Alice demanda :
— Est-ce que je peux obtenir les relevés des quatre dernières années ?
La femme la regarda.
— Oui.
Nicholas ne parla pas.
Ils imprimèrent d’abord douze mois.
Alice fixa les lignes.
Son salaire.
Les virements de Nicholas.
Puis des retraits.
Encore.
Encore.
Encore.
Des centaines de dollars chaque mois.
Dans des bars.
Un magasin d’armes.
Paris sportifs.
Un motel à Albany.
Alice sentit un froid dans son dos.
— Un motel ?
Nicholas vit son visage.
— Tu veux continuer ?
— Oui.
Paiements réguliers à une société nommée Ridgeway Collections.
Alice fronça les sourcils.
— C’est quoi ?
La conseillère ne pouvait pas le savoir.
Puis plusieurs virements vers un autre compte se terminant par 4421.
— Je ne connais pas ce compte.
La conseillère vérifia.
— Vous n’êtes pas titulaire.
— Victor ?
Elle ne pouvait pas divulguer le propriétaire.
Mais la réponse était évidente.
Au total, sur deux ans, près de 18 000 dollars avaient quitté leur compte principal vers ce compte externe.
Nicholas devint blême.
— Et il vous laissait manquer de nourriture.
Alice ne répondit pas.
Ils découvrirent également une carte de crédit à son nom.
Alice pâlit.
— Je n’ai pas de carte de crédit.
La conseillère regarda.
— Celle-ci est enregistrée comme compte conjoint.
Solde :
9 480 dollars.
Alice sentit le sol bouger.
— Je n’ai jamais signé pour ça.
Nicholas la regarda.
— Tu es sûre ?
— Évidemment.
Ils demandèrent une copie de la demande initiale.
Il faudrait quelques jours.
Mais Alice savait déjà.
Victor utilisait parfois son permis « pour l’assurance ».
Il connaissait son numéro de sécurité sociale.
Il contrôlait le courrier.
La conseillère leur donna les coordonnées du service fraude.
Alice appela depuis la banque.
Une enquête fut ouverte.
Elle avait peur à chaque mot.
Comme si Victor pouvait entendre à travers les murs.
À midi, Nicholas acheta un téléphone prépayé.
— Seulement pour les personnes de confiance.
Alice le regarda.
— Comme une espionne ?
— Comme quelqu’un qui mérite une conversation privée.
La nuance la fit presque pleurer.
Ils retournèrent chez elle.
Sarah les attendait.
Elle avait apporté deux grands sacs de sport.
— Vêtements.
— Pourquoi ?
Sarah haussa les épaules.
— Parce que la première fois que je suis partie, je n’avais qu’une chemise et une chaussure.
Alice la regarda.
Sarah sourit tristement.
— Je suis plus organisée maintenant.
L’après-midi, elles préparèrent discrètement des affaires.
Certificats.
Médicaments.
Photos.
Quelques vêtements pour Sophia.
Le carnet.
L’ours en peluche.
Sophia demanda :
— On part en vacances ?
Alice s’agenouilla.
Elle ne voulait plus mentir.
Mais elle ne pouvait pas non plus mettre tout le poids sur une enfant.
— On va rester ailleurs quelque temps.
— Sans papa ?
Silence.
— Oui.
Sophia regarda ses chaussures.
Puis :
— Pour combien de nuits ?
— Je ne sais pas.
La fillette hocha la tête.
Puis, à la surprise d’Alice :
— D’accord.
Pas de crise.
Pas de questions.
Seulement soulagement.
Cela lui brisa le cœur.
Dans la soirée, le téléphone de Victor appela.
Alice se figea.
Nicholas fit un geste.
— Tu décides.
Elle décrocha.
— Allô ?
Musique forte derrière lui.
— J’arrive demain vers huit heures.
— D’accord.
— La maison est propre ?
— Oui.
— Sophia a compris la leçon ?
Alice serra les dents.
— Quelle leçon ?
Silence.
— Ne commence pas.
— Je demande.
— Celle de fermer sa bouche.
Nicholas ferma les yeux.
Alice sentit quelque chose s’endurcir en elle.
— D’accord.
Victor reprit :
— Et j’ai vu que tu étais passée à la banque.
Son sang se glaça.
Nicholas la regarda.
— Pourquoi ?
— J’avais besoin de vérifier quelque chose.
— Quoi ?
Elle chercha.
— Mon salaire.
Long silence.
— Alice.
Elle connaissait ce ton.
— Oui ?
— Quand je rentre, on va parler.
Puis il raccrocha.
Elle tremblait.
Nicholas s’approcha.
— Il sait.
— Oui.
— Donc on avance.
Il contacta la conseillère spécialisée dans les violences conjugales.
Le plan changea.
Alice et Sophia quitteraient la maison le lendemain après-midi.
Adresse confidentielle.
Pas chez Sarah.
Pas à l’hôtel local.
Un lieu que Victor ne connaîtrait pas.
La police serait informée du contexte et de la présence potentielle d’armes.
Nicholas n’aimait pas la suite.
— Je veux être là quand il rentre.
La conseillère répondit :
— Pour quoi faire ?
— Pour qu’il comprenne.
— Ce n’est pas votre rôle.
Nicholas serra la mâchoire.
Elle continua :
— Votre rôle est de protéger votre sœur et votre nièce, pas de punir Victor.
Il savait qu’elle avait raison.
Mais quelque chose le rongeait.
Victor rentrerait.
Verrait la maison vide.
Comprendrait qu’Alice était partie.
Et pourrait détruire les preuves, inventer une histoire ou partir.
Alors une idée apparut.
Pas pour le battre.
Pour documenter sa réaction.
La police accepta uniquement à certaines conditions.
Pas de confrontation physique recherchée.
Pas d’Alice ni Sophia sur place.
Nicholas resterait à distance du danger autant que possible.
Des agents seraient proches.
Et surtout, la priorité absolue serait de quitter la maison si Victor apparaissait armé.
Nicholas accepta.
Puis il regarda le vieux peignoir d’Alice suspendu derrière la porte de la cuisine.
Long.
Gris.
Avec un foulard sombre qu’elle portait souvent le soir.
Une idée étrange lui traversa l’esprit.
Sarah le vit regarder.
— Non.
— Quoi ?
— Je connais ce regard.
Nicholas répondit :
— Victor frappe Alice quand il pense qu’elle est seule.
— Et ?
— S’il rentre et pense qu’elle est toujours ici…
Sarah resta silencieuse.
— Tu veux te déguiser en ta sœur ?
— Deux minutes.
— Tu mesures quinze centimètres de plus.
— Il rentre souvent ivre.
— C’est une très mauvaise idée.
Nicholas ne répondit pas.
Au fond, il savait que Sarah avait raison.
Alors ils adaptèrent.
Pas un piège de vengeance.
Un moyen de constater ce que Victor faisait spontanément lorsqu’il croyait reprendre le contrôle.
Alice, elle, lorsqu’elle apprit l’idée, devint blanche.
— Non.
— Tu as raison, répondit Nicholas.
Elle le regarda, surprise.
Il continua :
— Je ne ferai rien si tu ne le veux pas.
Alice regarda le peignoir.
Puis son carnet.
Puis la marque sur le bras de Sophia.
Elle resta longtemps silencieuse.
— Je veux qu’il dise ce qu’il dit quand personne ne le voit.
Nicholas fronça les sourcils.
— Alice.
— Toute ma vie, les gens vont demander pourquoi je suis restée.
Sa voix se brisa.
— Je veux qu’au moins une fois, quelqu’un d’autre entende.
Nicholas prit sa main.
— D’accord.
Mais cette fois, elle ne serait plus seule derrière la porte.
PARTIE 4 — Le soir où Victor a levé la main sur “Alice”
MON FRÈRE A TROUVÉ MA FILLE DE 9 ANS EN TRAIN DE CACHER DE LA NOURRITURE
Part 1 of 5
