Je courus presque jusqu’à l’unité. Bennett me suivait, Rachel quelques pas derrière. Deux agents de sécurité se tenaient près des portes vitrées. Vanessa n’était plus là. À travers la vitre, je voyais le lit de Lily et Claire qui avait demandé à une autre infirmière de rester auprès d’elle. Ma fille dormait toujours, inconsciente du fait qu’une femme liée à son passé venait de tenter de l’approcher.
« Où est Vanessa ? » demandai-je. Un agent répondit qu’elle avait quitté le couloir lorsque son badge avait été rejeté. « Vous l’avez laissée partir ? » « Nous ne savions pas encore qu’elle faisait l’objet d’une enquête interne. Elle n’a forcé aucune porte. » Rachel intervint. « Vérifiez toutes les sorties et le parking. Maintenant. »
Je pénétrai dans la chambre de Lily. Son moniteur était stable. Je posai mes doigts contre son poignet malgré les chiffres affichés à l’écran, simplement pour sentir moi-même son pouls. Elle ouvrit légèrement les yeux. « Encore toi », murmura-t-elle. « Toujours moi. » Elle esquissa un sourire fatigué.
Je restai jusqu’à ce qu’elle se rendorme, puis demandai à Claire ce qui s’était exactement passé. « Une femme a présenté un badge visiteur et a dit être consultante médicale. Elle connaissait le nom complet de Lily, sa chambre et son médecin. Elle prétendait avoir un rendez-vous avec le Dr Bennett. » Bennett secoua la tête. « Aucun rendez-vous. »
« Est-ce qu’elle avait quelque chose avec elle ? » demandai-je. Claire réfléchit. « Un sac rigide. Petit. Comme une mallette de prélèvement. » Reed, arrivé derrière nous, pâlit. « Elle venait peut-être chercher du sang. » Rachel se tourna vers lui. « Pourquoi ? » « Parce que si Mercer suit encore le profil immunitaire de Lily, un échantillon récent aurait énormément de valeur. »
Je sentis mon corps se tendre. « Personne ne prélève quoi que ce soit sans que je sois là. » Bennett acquiesça immédiatement. Il fit ajouter une consigne au dossier et demanda que chaque tube prélevé soit enregistré manuellement avec double signature.
Une demi-heure plus tard, la sécurité localisa Vanessa dans le parking souterrain. Elle n’essayait pas de fuir. Elle était assise dans sa voiture, moteur éteint, comme si elle attendait. Rachel demanda qu’on la conduise dans une salle de consultation. Vanessa accepta sans résistance.
Je voulais l’affronter tout de suite. Rachel tenta de me convaincre d’attendre. « Nous devons préserver les éléments de preuve. » « Elle a essayé d’entrer dans la chambre de ma fille. » « Je sais. » « Alors je veux l’entendre expliquer pourquoi. » Rachel finit par accepter à condition de rester présente.
Vanessa était plus petite que dans mes souvenirs. Je l’avais vue plusieurs fois lors de dîners professionnels, toujours parfaitement habillée, très sûre d’elle, avec cette manière de regarder les gens comme si elle savait déjà ce qu’ils allaient dire. Aujourd’hui, ses cheveux étaient tirés en arrière et son visage portait les traces d’une nuit sans sommeil.
Elle me regarda entrer. « Emily. » J’eus envie de lui dire qu’elle n’avait pas le droit de prononcer mon prénom. À la place, je posai la photographie vieille de huit ans devant elle. « Depuis combien de temps connais-tu mon mari ? »
Vanessa observa l’image. « Plus longtemps qu’il ne vous l’a dit. » « Je le sais. » « Alors pourquoi poser la question ? » « Pour voir si tu commences cette conversation en mentant. » Son regard se durcit légèrement.
Rachel demanda pourquoi elle avait tenté d’accéder à Lily. Vanessa répondit qu’elle voulait s’assurer de son état. « Avec une mallette de prélèvement ? » Vanessa ne sembla pas surprise que nous le sachions. « Il y avait du matériel dedans, oui. Je n’avais pas l’intention de l’utiliser sans autorisation. »
« Alors pourquoi le prendre ? » demandai-je. Elle me regarda. « Parce que je savais que je n’aurais probablement qu’une seule occasion de vous montrer ce que j’avais. » Elle posa la main sur la petite mallette que la sécurité avait placée sur la table. « Ce n’est pas une mallette vide. Il y a des documents et des échantillons archivés. »
Rachel demanda aux agents de l’ouvrir sous caméra. À l’intérieur se trouvaient plusieurs tubes scellés, des dossiers imprimés et une clé de stockage chiffrée. Vanessa indiqua qu’elle souhaitait remettre le tout officiellement à l’hôpital. « Pourquoi maintenant ? » demanda Rachel.
Vanessa me regarda. « Parce que Daniel a franchi une limite hier soir. » Je ris sèchement. « Une limite ? Vous avez travaillé ensemble pendant huit ans autour de données volées concernant ma fille, et le problème commence hier soir ? »
Elle encaissa. « Vous avez raison d’être en colère. Mais vous vous trompez sur une chose : je n’ai pas voulu que le traitement de Lily soit retiré. » « Daniel a dit qu’il l’avait fait pour toi. » « Daniel ment quand il a peur. »
Je sentis quelque chose se contracter dans ma poitrine. « Pourquoi aurait-il pris le médicament alors ? » Vanessa fixa la table. « Parce qu’il voulait détruire une partie des preuves. »
Rachel se redressa. « Expliquez. » Vanessa ouvrit l’un des dossiers. « Mercer a travaillé pendant plusieurs années sur les données récupérées de l’ancien programme du Dr Reed. Au départ, notre objectif était de comprendre les complications possibles. Puis des investisseurs ont voulu développer une thérapie ciblée. Le traitement actuel de Lily s’est révélé particulièrement efficace pour contrôler certains marqueurs. »
« Vous avez utilisé ses données sans notre consentement. » Vanessa hocha la tête. « Oui. » Elle ne chercha même pas à minimiser. « Et c’était illégal. »
Sa franchise me désorienta davantage que les mensonges de Daniel. « Daniel savait ? » « Depuis le début. » Elle leva les yeux. « Il nous a aidés à accéder aux résultats de Lily à plusieurs reprises. »
Chaque phrase ajoutait une couche à la trahison. « Pourquoi ? De l’argent ? » Vanessa hésita. « En partie. » « Combien ? » « Je ne connais pas le total. » Rachel intervint. « Nous le découvrirons. Continuez. »
Vanessa expliqua que Mercer préparait un dossier pour obtenir un financement important. Pour démontrer l’efficacité de leur approche, ils avaient besoin de relier les anciens marqueurs à l’évolution récente de plusieurs anciens sujets. Lily était le cas le mieux documenté parce que Daniel leur fournissait clandestinement ses résultats.
« Et les cinq doses manquantes ? » demandai-je. Vanessa secoua la tête. « Trois ont été envoyées à Mercer au cours des dernières semaines pour analyse comparative. Deux devaient rester réservées à Lily. Daniel a déplacé les deux dernières hier. Je l’ai appris trop tard. »
Je regardai Rachel. « Il m’a dit qu’il les avait données à Vanessa parce qu’elle était malade. » Vanessa eut une expression amère. « Je ne suis pas malade. » Cette réponse ferma définitivement une porte.
« Alors pourquoi les retirer ? » demandai-je. Vanessa passa ses doigts sur le bord du dossier. « Parce que j’avais décidé d’arrêter le projet et de remettre les archives à un avocat. Daniel l’a découvert. Il savait que si Lily recevait normalement les doses restantes, les numéros de lots permettraient de retracer exactement ce qui avait été transféré vers Mercer. Il a tenté de réorganiser les stocks pour brouiller la chaîne. »
Rachel demanda : « Et la note dans le dossier recommandant l’arrêt du traitement ? » Vanessa leva les yeux, troublée. « Je ne savais pas qu’il avait fait ça. » Pour la première fois, je crus voir une peur réelle.
« Il a promis à Lily qu’elle n’aurait bientôt plus besoin de médicaments », dis-je. Vanessa pâlit. « Quand ? » « La semaine dernière. » Elle se tourna vers Reed. « Il a peut-être voulu transférer son dossier vers le protocole Mercer. » Reed se leva presque. « Sans suivi hospitalier ? C’est dangereux. »
Je sentis la pièce rétrécir. « Qu’est-ce que cela veut dire ? » Vanessa répondit lentement. « Mercer a développé un traitement expérimental. Daniel pensait depuis longtemps que Lily pouvait en bénéficier. Il disait qu’il réparerait ce qui avait été fait à sa naissance. »
« Réparer ? » répétai-je. « Il savait donc que le premier protocole pouvait être lié à sa maladie. » Vanessa ferma les yeux. « Il le soupçonnait. Nous le soupçonnions tous. Mais nous n’avions jamais pu le prouver. »
Je me levai. « Vous avez utilisé ma fille pendant huit ans pour essayer de prouver ce que vous lui aviez peut-être fait. » Vanessa ne répondit pas. « Et Daniel appelait ça la sauver. » « Oui. »
Rachel demanda à Vanessa ce qui s’était passé exactement avant la naissance. Vanessa resta longtemps silencieuse. « Daniel m’avait contactée après avoir vu les analyses d’Emily. Il voulait que Lily soit suivie parce que certaines maladies auto-immunes existaient dans sa famille. Mais elle ne remplissait pas tous les critères. »
Je fronçai les sourcils. « Quelle maladie dans sa famille ? Daniel m’a toujours dit qu’il n’y en avait aucune. » Vanessa me regarda avec une surprise sincère. « Vous ne saviez pas ? »
« Savoir quoi ? »
Elle hésita.
« La sœur de Daniel est morte à douze ans d’une maladie auto-immune extrêmement rare. »
Je restai immobile.
Daniel m’avait parlé d’une sœur morte dans un accident lorsqu’il était enfant. Une chute à vélo, disait-il. Je connaissais même la photo qu’il gardait autrefois dans un tiroir.
« Il m’a dit qu’elle était morte dans un accident. » Ma voix sortit presque sans son.
Vanessa baissa les yeux. « Il avait peur que Lily ait hérité du même risque. C’est pour cela qu’il a insisté pour l’inscrire. »
La trahison prenait soudain une forme plus complexe, pas moins grave, mais plus douloureuse. Daniel n’avait peut-être pas commencé par avidité. Il avait commencé par peur. Puis il avait transformé cette peur en secret, le secret en contrôle, et le contrôle en quelque chose capable de mettre Lily en danger.
Rachel ouvrit un autre dossier de la mallette. « Qu’est-ce que c’est ? » Vanessa se pencha. « Les résultats récents. » Elle fixa la première page et son expression changea.
« Quoi ? » demandai-je.
Elle ne répondit pas tout de suite.
Reed lui prit presque le document des mains. Bennett se rapprocha. Tous les trois lurent la même ligne.
« Dites-moi ce que ça signifie. »
Bennett releva enfin les yeux vers moi.
« Cela signifie que Lily n’est peut-être pas seulement une ancienne participante au programme. »
Je sentis mon cœur s’arrêter une seconde.
« Alors quoi ? »
Vanessa répondit à sa place.
« Ses échantillons montrent qu’elle a reçu une seconde exposition au composé expérimental. Récemment. »
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 8 : Le dernier registre de Mercer révéla à Emily ce que Daniel avait protégé depuis huit ans, et qui avait réellement choisi Lily
Je tenais la petite main de ma fille dans l’unité de soins intensifs
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