Je n’allai pas seule retrouver Daniel. Rachel ne me laissa même pas en discuter. Une équipe de sécurité de l’hôpital avait déjà transmis les éléments disponibles aux autorités compétentes, et l’accès à notre maison devait se faire sous supervision. Lorsque Daniel comprit que je ne viendrais pas selon ses conditions, il envoya trois messages de plus, puis cessa complètement de répondre.
Bennett voulait que je reste avec Lily. Une partie de moi le voulait aussi. Mais lorsque Rachel m’apprit que Daniel était probablement à la maison et que des données concernant M-17 pouvaient s’y trouver, ma décision fut immédiate. « S’il existe quelque chose qui peut aider Lily, je veux que vous le trouviez aujourd’hui. »
Claire promit de ne pas la quitter.
Avant mon départ, Lily me demanda où j’allais. « Chercher quelque chose à la maison. »
« Mon lapin bleu ? »
Je faillis rire. Elle avait perdu ce jouet trois mois plus tôt.
« Si je le trouve, je le rapporte. »
« Et mes chaussettes avec les étoiles. »
« Tu négocies beaucoup pour quelqu’un en soins intensifs. »
Son petit sourire me donna assez de force pour traverser le couloir.
Notre maison se trouvait à vingt minutes de l’hôpital. J’y étais rentrée brièvement plusieurs fois depuis l’admission de Lily, mais elle ne m’avait jamais semblé étrangère. Ce jour-là, en voyant la façade grise, la balançoire vide et la lumière allumée dans le bureau de Daniel, j’eus l’impression d’arriver chez quelqu’un d’autre.
Deux agents entrèrent avant nous.
Daniel était assis à son bureau.
Il ne tenta pas de partir.
Quand je franchis la porte, il leva les yeux vers moi. Son visage était défait, ses joues couvertes d’une barbe qu’il n’avait pas le matin. « Tu as amené tout le monde. »
« Oui. »
« Je t’avais demandé de venir seule. »
« Tu m’as demandé beaucoup de choses auxquelles je n’aurais jamais dû obéir. »
Il détourna les yeux.
Rachel lui expliqua calmement que les appareils et documents liés à Mercer, Lily et au protocole 4471 seraient saisis conformément aux procédures en cours. Daniel demanda s’il était officiellement arrêté. Elle lui répondit que cette décision ne lui appartenait pas, mais qu’il devait coopérer.
« Ce n’est pas ça qui m’intéresse », dis-je.
Il me regarda.
« Où sont les données sur M-17 ? »
Daniel ouvrit un tiroir, en sortit un petit carnet noir et le posa devant lui.
« Là. »
Rachel le prit avec des gants.
« Il y a aussi une copie chiffrée sur l’ordinateur », ajouta Daniel. « Mot de passe : Emma1214. »
Je sentis un frisson me traverser.
Emma. Le prénom de sa sœur, suivi probablement de sa date de naissance.
Tout ce qu’il avait fait revenait à elle.
« Raconte-moi ce qui s’est réellement passé quand tu avais huit ans », dis-je.
Il s’adossa à sa chaise.
« Emma est tombée malade très vite. D’abord des douleurs. Puis des fièvres. Puis ses reins. Les médecins ne comprenaient pas. Mon père disait qu’ils trouveraient. Ma mère disait qu’elle allait rentrer à la maison. Trois mois plus tard, elle était morte. »
Sa voix avait changé. Plus lente, plus jeune presque.
« Et tu as décidé qu’aucune fille à toi ne vivrait ça. »
Il hocha la tête.
« Quand tu es tombée enceinte, je n’y pensais pas tous les jours. Puis j’ai vu tes analyses. Certaines valeurs ressemblaient à celles que ma mère m’avait montrées dans le dossier d’Emma. J’ai paniqué. »
« Tu étais pharmacien. Pas obstétricien. Pas immunologue. »
« Je sais. »
« Pourtant tu as décidé que ton souvenir d’enfant valait plus que mon consentement. »
Il ferma les yeux.
« Reed travaillait sur ce programme. J’ai pensé que c’était une chance. »
« Une chance que tu savais que je refuserais. »
« Oui. »
Ce oui me fit plus mal que lorsqu’il l’avait prononcé au téléphone.
Je m’assis face à lui.
« Pourquoi mentir sur la mort d’Emma pendant toutes ces années ? »
Daniel regarda une photo de Lily posée sur son bureau.
« Parce que je ne voulais pas que tu associes chaque fièvre de notre fille à cette histoire. Et parce qu’une fois que j’avais inscrit Lily au programme, la vérité sur Emma ouvrait trop de questions. »
« Donc tu as continué à mentir pour protéger le premier mensonge. »
« Oui. »
Il n’essayait plus de se défendre. Cette absence de résistance était presque pire.
Rachel ouvrit le carnet. Des dates, des valeurs biologiques, des doses et des initiales remplissaient les pages. Elle demanda à Daniel d’expliquer M-17.
Il le fit avec une précision clinique qui me glaça. Le produit était dérivé des travaux de Mercer et destiné à réduire certaines réactions immunitaires anormales observées dans les anciens profils du programme. Il n’avait jamais été autorisé pour un usage clinique chez un enfant.
« Mais tu l’as donné à Lily. »
« Une dose très faible. »
« Une dose inconnue reste une dose. »
« J’avais ses données depuis huit ans. »
« Ses données ne sont pas son consentement. »
Il baissa les yeux.
« Je pensais pouvoir corriger ce que nous avions déclenché. »
Je cessai de respirer pendant une seconde.
« Déclenché. »
Daniel ne bougea plus.
« Tu viens de dire “ce que nous avions déclenché”. »
Il passa une main sur son front.
« Je ne sais pas si le premier protocole a causé sa maladie. »
« Mais tu le crois possible. »
« Oui. »
Je me levai et marchai jusqu’à la fenêtre.
Dans le jardin, une petite bicyclette violette était couchée près de la terrasse. Lily l’avait laissée là avant sa dernière hospitalisation. Daniel lui avait appris à rouler sans les petites roues sur cette même allée. Je l’avais photographié en train de courir derrière elle, riant lorsqu’elle lui criait de lâcher la selle.
Je me demandai combien de fois un homme pouvait aimer un enfant tout en lui retirant le droit le plus élémentaire de savoir ce qu’on faisait à son corps.
« Quand as-tu compris que le protocole pouvait avoir eu un effet négatif ? »
« Quand elle avait cinq ans. Les premiers marqueurs ont commencé à changer. Vanessa et moi avons comparé avec deux autres sujets. »
« Et tu ne m’as rien dit. »
« Il n’y avait aucune preuve. »
« Alors tu as préféré faire des expériences secrètes jusqu’à en obtenir une ? »
« Ce n’était pas ça. »
« C’est exactement ça. »
Il se leva. Un agent fit aussitôt un pas vers lui. Daniel leva les mains et resta à distance.
« Emily, écoute-moi. Je savais que si je t’avouais tout à ce moment-là, tu arrêterais toute coopération médicale liée au programme. On aurait perdu la seule possibilité de comprendre. »
« Tu parles de notre fille comme d’un dossier. »
« Non. »
« Tu viens de le faire. »
Son visage se brisa.
« Elle est tout pour moi. »
« Alors pourquoi son existence entière devait-elle toujours passer par ce que toi, tu décidais ? »
Il n’eut aucune réponse.
Rachel trouva plusieurs enveloppes épaisses au fond d’un meuble verrouillé. À l’intérieur se trouvaient des relevés financiers, des accords de consultation avec des sociétés intermédiaires et des documents portant le logo de Mercer. Daniel demanda qu’elle ne les sorte pas devant moi.
« Trop tard », dis-je.
L’un des accords mentionnait une prime conditionnelle liée à la réussite d’un programme thérapeutique basé sur des « sujets historiques ». Le montant était supérieur à tout ce que j’avais imaginé.
« C’était ça, réparer Lily ? » demandai-je.
Daniel pâlit.
« Cette prime aurait financé l’essai réglementaire. »
« Elle aurait aussi fait de toi un homme riche. »
« Je l’étais déjà grâce aux accords précédents. Ce n’était pas la raison. »
La phrase me fit presque rire.
« Tu entends ce que tu viens de dire ? »
Il détourna le regard.
Un agent trouva ensuite un petit réfrigérateur médical dans un placard derrière une porte verrouillée du sous-sol. À l’intérieur se trouvaient plusieurs flacons étiquetés par codes. Rachel appela immédiatement une équipe spécialisée.
Daniel se précipita vers la porte.
« Ne les laissez pas déplacer le flacon C-2 sans chaîne froide. »
Tout le monde se figea.
« Qu’est-ce que C-2 ? » demanda Rachel.
Daniel regarda vers moi.
« L’agent neutralisant. »
Bennett, joint par téléphone, demanda immédiatement sa composition. Daniel hésita.
« C’est ce qui pourrait arrêter une réaction excessive à M-17. »
Mon corps se glaça.
« Pourrait ? »
« Nous ne l’avons testé qu’en laboratoire. »
« Tu avais donc préparé un antidote pour un produit que tu prétendais assez sûr pour donner à Lily. »
Il baissa les yeux.
« Par précaution. »
« Non. Parce que tu savais que tu pouvais te tromper. »
Le téléphone de Rachel sonna.
Elle écouta, puis me regarda.
« C’est l’hôpital. »
Je cessai de respirer.
« Lily ? »
Rachel me tendit le téléphone.
Bennett parlait vite. « Emily, ses marqueurs inflammatoires montent brutalement. Elle est consciente, mais sa tension commence à chuter. Nous avons aussi détecté le marqueur lié à M-17 dans son sang. »
Je regardai Daniel.
« Est-ce C-2 peut l’aider ? »
Bennett entendit la question.
Daniel s’approcha.
« Oui. »
« Tu en es sûr ? »
Il ferma les yeux.
« Non. »
Une partie de moi voulut le frapper.
Une autre ne pensait déjà plus qu’à Lily.
« Donne à Bennett tout ce qu’il faut », dis-je.
Daniel prit le téléphone.
Il récita la composition de C-2, les doses étudiées, les risques, les interactions possibles. Bennett posa des questions rapides. Daniel répondait sans hésiter.
Puis Bennett demanda : « Avez-vous déjà administré C-2 à un humain ? »
Le silence tomba.
Daniel répondit : « Une fois. »
Je le fixai.
« À qui ? »
Il regarda le sol.
« À moi. »
La pièce sembla se resserrer.
« Quand ? »
« Il y a six mois. »
« Pourquoi ? »
Il leva enfin les yeux.
« Parce que M-17 a été développé à partir de mon propre profil immunitaire. Avant de le donner à Lily, je voulais savoir ce qu’il ferait. »
Je ne trouvai rien à répondre.
Daniel avait transformé son corps en laboratoire, puis celui de notre fille.
Bennett reprit le téléphone. « Envoyez-moi les données complètes. Maintenant. »
Rachel fit copier les fichiers.
Nous quittâmes la maison moins de dix minutes plus tard.
Dans la voiture, je regardais la bicyclette violette disparaître derrière nous.
Je ne savais pas si C-2 sauverait Lily ou aggraverait encore les choses.
Je savais seulement qu’après huit années à cacher ses décisions, Daniel détenait peut-être désormais la seule information capable d’empêcher notre fille de mourir des conséquences de sa dernière expérience.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 11 : Pendant que Lily luttait contre M-17, le disque dur de Daniel montra que son obsession pour la sauver avait aussi protégé Mercer
Je tenais la petite main de ma fille dans l’unité de soins intensifs
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