Je relus les deux messages sans respirer.
Tu es le garçon de Sal, pas vrai ?
Puis :
Dis à Lena que je veux mon argent.
Le téléphone d’Evan tremblait légèrement dans ma main. Je ne savais pas si le mouvement venait de lui ou de moi.
« Tu reconnais le numéro ? »
« Non. »
Sa voix était devenue presque plate.
Je relevai les yeux. « Ne réponds pas. »
« J’allais pas répondre. »
« Et tu ne bloques pas encore le numéro. »
Il fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
« Parce que je veux garder les messages. »
Je pris des captures d’écran, notai l’heure, puis m’envoyai les images. Tout mon corps me criait de rappeler immédiatement ce numéro et de demander à l’homme qui il croyait être. Une autre partie de moi, plus froide, comprit qu’un adulte qui écrivait à un garçon de treize ans pour réclamer de l’argent ne méritait pas de savoir ce que nous savions.
Une nouvelle notification apparut.
Réponds.
Evan recula comme si l’écran pouvait le toucher.
Je posai son téléphone entre nous sur la console centrale.
« On rentre. »
« Et Lena ? »
« Je l’appelle depuis la maison. »
« S’il est chez elle maintenant ? »
La question m’obligea à regarder Evan.
Sa peur n’était pas seulement pour lui.
« On va vérifier sans que tu y ailles. »
Je démarrai et repris la route. Mes mains semblaient avoir oublié la sensation habituelle du volant. Tout paraissait soudain trop net : les feux rouges, les voitures stationnées, une femme poussant une poussette, deux adolescents riant devant une station-service.
Le monde continuait normalement pendant que le nôtre venait de changer de forme.
À la maison, je verrouillai la porte derrière nous.
« Monte dans ta chambre. »
Evan se retourna aussitôt.
« Non. »
« Evan. »
« Je reste là. Ça me concerne. »
« Justement. »
« Maman, il m’a écrit à moi. »
Je le regardai quelques secondes.
Il avait raison sur un point : l’exclure complètement ne ferait que renforcer son instinct de gérer seul ce qu’on lui cachait.
« D’accord. Tu restes. Mais tu ne prends aucune décision, tu n’écris à personne et tu me laisses parler. »
Il acquiesça.
J’appelai Lena.
Elle décrocha après trois sonneries.
« Allô ? »
« Lena, où êtes-vous ? »
Elle hésita.
« Chez moi. Pourquoi ? »
« Les enfants sont avec vous ? »
« Oui. »
« Est-ce que Daniel est là ? »
Silence.
Mon estomac se contracta.
« Lena ? »
« Non. Mais il est venu il y a vingt minutes. »
Evan se rapprocha.
Je mis le téléphone en haut-parleur.
« Qu’est-ce qu’il voulait ? »
« Il disait qu’il voulait parler. »
« Vous avez ouvert ? »
« Non. »
Je fermai les yeux de soulagement.
« Il a frappé longtemps. Puis il a commencé à dire que je cachais de l’argent. »
Evan se raidit.
« Quel argent ? »
« Il prétend que j’ai reçu de l’aide et que je lui dois une partie parce qu’il est encore mon mari. Ça n’a aucun sens. »
« Il a parlé d’Evan ? »
Un silence plus long.
« Il a demandé si le garçon du restaurant était là. »
Evan détourna les yeux.
Je sentis la colère monter jusque dans ma poitrine.
« Il connaît son numéro. »
« Quoi ? »
« Il vient de lui écrire. »
Lena inspira brutalement.
« Non. »
« Trois messages. Il réclame “son argent”. »
« Mon Dieu. »
« Comment aurait-il obtenu le numéro d’Evan ? »
Lena ne répondit pas.
« Lena ? »
« Sofia. »
La voix était presque inaudible.
« Quoi, Sofia ? »
« Elle avait utilisé le téléphone d’Evan une fois quand le mien était coupé. Elle avait noté son numéro sur un papier dans sa chambre. »
Je fermai les yeux.
« Daniel est entré récemment dans l’appartement ? »
« Il y a trois semaines. Je n’étais pas là. Il disait qu’il venait voir les enfants. Ma voisine l’a laissé monter parce qu’elle le connaissait. »
« Il aurait pu trouver le papier. »
« Oui. »
Evan se passa une main sur le visage.
« Il a peut-être vu autre chose », dit-il.
Je me tournai vers lui.
« Quoi ? »
« Les reçus. »
Lena resta silencieuse au bout de la ligne.
Je compris.
« Quels reçus ? »
« J’en laissais parfois à Lena. Pour qu’elle puisse échanger si j’avais pris la mauvaise taille ou quelque chose comme ça. »
Je regardai mon fils avec une fatigue immense.
Chaque fois que je croyais avoir découvert l’intégralité du secret, un autre détail apparaissait.
« Et peut-être qu’il a compris que tu payais régulièrement. »
Evan acquiesça.
Lena reprit : « Daniel parie. Quand il croit qu’il y a de l’argent quelque part, il devient… obsédé. »
« Est-ce qu’il peut devenir violent ? »
Cette fois, elle ne tenta pas de minimiser.
« Oui. »
Le mot changea tout.
Je pris mon sac.
« Vous prenez les enfants et vous allez chez votre sœur. »
« Je ne veux pas les sortir maintenant. »
« Lena. »
« Il est parti. »
« Vous ne savez pas où. »
Elle ne répondit pas.
« Et maintenant il implique mon fils. Vous ne restez pas seule dans cet appartement ce soir. »
Evan me regarda.
« Je peux venir aider. »
« Non. »
« Mais… »
« Absolument pas. »
Lena intervint.
« Elle a raison, Evan. »
Il recula d’un pas, surpris d’entendre son prénom.
« Je peux porter les sacs. »
« J’ai deux bras », répondit Lena. « Pour une fois, laisse-moi m’en servir. »
Il ferma la bouche.
Je notai l’adresse de la sœur de Lena et insistai pour qu’elle m’appelle une fois arrivée.
Puis je raccrochai.
Evan resta devant moi.
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
« On appelle la police. »
Son visage se crispa.
« Il a juste envoyé des messages. »
« À un mineur. Pour réclamer de l’argent. Après avoir surveillé ses déplacements. »
« Mais si ça cause des problèmes à Lena ? »
« Ce n’est pas Lena qui cause le problème. »
Je composai le numéro non urgent de la police locale. Une opératrice prit les informations, nota le numéro de téléphone, l’adresse de Lena et la description donnée par Evan.
On me conseilla de conserver les messages, de ne pas répondre, d’appeler immédiatement les urgences si Daniel apparaissait chez nous ou suivait Evan.
Un agent pourrait passer prendre une déclaration.
Evan écouta tout.
Lorsque l’appel se termina, il me demanda : « Ils vont l’arrêter ? »
« Je ne sais pas. »
« Donc ça sert à quoi ? »
Je reconnaissais son impatience.
Un problème sans résolution immédiate l’insupportait.
« À créer une trace. À faire savoir qu’il ne peut pas te contacter sans conséquence. À commencer au bon endroit. »
« Ça ne l’empêche pas de revenir chez Lena. »
« Peut-être pas ce soir. Mais on ne peut pas fabriquer une solution parfaite en dix minutes. »
Il se détourna.
Je regardai son dos.
« Tu veux faire quelque chose, c’est ça ? »
Il haussa les épaules.
« Oui. »
« Alors aide-moi à vérifier les portes et les fenêtres. »
Il se retourna.
« Sérieusement ? »
« Oui. Une vraie tâche. Utile. Sans te mettre en danger. »
Il hésita, puis acquiesça.
Nous fîmes le tour de la maison.
La porte arrière.
Les fenêtres du rez-de-chaussée.
Le garage.
L’éclairage extérieur.
Evan testa deux fois le verrou de la porte latérale.
Cette tâche simple sembla le calmer davantage que toutes mes explications.
À dix-neuf heures douze, Lena envoya un message.
Arrivés chez ma sœur. Tout va bien.
Je montrai l’écran à Evan.
Ses épaules descendirent légèrement.
« Bien. »
« Oui. »
Je préparai des sandwiches parce qu’aucun de nous n’avait envie d’un vrai dîner. Nous mangeâmes à la table de la cuisine dans un silence inhabituel.
Puis Evan demanda : « Tu vas dire à Sal que je travaille plus ? »
La question me surprit.
« Je n’ai pas décidé que tu ne travaillerais plus. »
Il releva immédiatement la tête.
« Vraiment ? »
« Je vais décider ce qui est sûr. Ce n’est pas pareil. »
« Je peux continuer si tu viens me chercher. »
« Peut-être. »
« Et mon argent ? »
Je posai mon sandwich.
« On doit parler de ça aussi. »
Il se raidit.
« C’est le mien. »
« Oui. »
Il sembla surpris.
« Je ne vais pas te le confisquer. »
« Alors je peux aider Lena. »
« Pas comme avant. »
Son expression retomba.
« Pourquoi ? »
« Parce que ton argent est devenu quelque chose autour duquel des adultes commencent à se battre. »
Il baissa les yeux.
« C’est pas ma faute. »
« Non. »
Je laissai un silence.
« Mais ça ne veut pas dire que tu dois continuer de la même façon. »
Il réfléchit.
« Alors quoi ? »
« On peut décider d’une petite partie que tu donnes à une organisation ou à une aide précise. Quelque chose de transparent. Le reste, tu le gardes pour toi. »
« Je m’en fiche d’avoir des trucs. »
« Je sais. C’est aussi un problème. »
Il fronça les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Parce que tu as le droit de vouloir quelque chose simplement parce que ça te ferait plaisir. »
« C’est égoïste. »
Le mot me fit presque sursauter.
« Non. »
« Si quelqu’un a besoin de nourriture et que moi j’achète un vélo… »
« Evan, écoute-moi très attentivement. »
Je me penchai vers lui.
« Il y aura toujours quelqu’un dans le monde qui aura besoin de quelque chose. Toujours. Si tu décides que ton bonheur n’est acceptable qu’une fois tout le monde sauvé, tu ne t’autoriseras jamais rien. »
Il ne répondit pas.
« Ton père n’aurait pas voulu ça pour toi. »
Je vis sa mâchoire se contracter.
Mais cette fois, il ne se ferma pas complètement.
« Je dois réfléchir. »
« C’est tout ce que je demande. »
À vingt et une heures, un policier passa.
Il était grand, calme, et parla directement à Evan plutôt que de s’adresser uniquement à moi.
« Est-ce que cet homme t’a déjà demandé de l’argent avant aujourd’hui ? »
« Non. »
« Est-ce qu’il t’a déjà touché ? »
« Non. »
« Suivi ? »
Evan hésita.
« Peut-être. »
L’agent nota la camionnette grise, la casquette noire, les deux occasions où Evan l’avait aperçu.
Puis il demanda à voir les messages.
Il les lut sans commentaire visible.
« Tu as bien fait de ne pas répondre. »
Evan regarda brièvement vers moi.
« Ma mère m’a dit de pas répondre. »
« Alors ta mère a bien fait. »
Je résistai à l’envie de sourire.
L’agent expliqua qu’ils essaieraient d’identifier le numéro et qu’ils pouvaient également contacter Lena.
Avant de partir, il se tourna vers Evan.
« Une chose. Si tu le vois, tu ne joues pas au héros. Tu entres dans un commerce, chez un adulte, ou tu appelles le 911. Compris ? »
Evan acquiesça.
« Oui. »
« Je veux l’entendre clairement. »
Evan soupira.
« Je ne joue pas au héros. Je vais chercher un adulte. »
L’agent hocha la tête.
Après son départ, je fermai la porte.
« J’aime bien cet homme. »
Evan leva les yeux au ciel.
« Évidemment. »
Nous montâmes nous coucher.
Vers vingt-trois heures, je passai devant sa chambre.
La lumière était encore allumée.
Je frappai.
« Entre. »
Evan était assis sur son lit. Son sac à dos ouvert reposait près de lui.
L’argent était sorti.
Les mêmes billets que j’avais vus des semaines auparavant.
Mais cette fois, il ne tenta pas de les cacher.
« Tu comptes ? »
« Oui. »
Je m’assis près de lui.
« Combien ? »
Il inspira.
« Sept cent quarante dollars. »
Enfin un chiffre.
Je le laissai résonner.
« C’est beaucoup. »
« Je voulais l’utiliser pour le loyer. »
« Je sais. »
Il fixa les billets.
« Si j’avais donné tout ça samedi, Daniel aurait peut-être pris l’argent. »
« Peut-être. »
« Donc Lena aurait quand même rien eu. »
« Peut-être. »
Il fronça les sourcils, contrarié par toutes ces incertitudes.
« C’est compliqué. »
Je souris légèrement.
« Bienvenue chez les adultes. »
Il leva les yeux.
« C’est nul. »
« Très souvent. »
Il rangea lentement les billets dans une enveloppe.
Puis il me la tendit.
Je regardai sa main.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Garde-la. »
« Evan… »
« Pas pour toujours. Juste jusqu’à ce que tout ça soit réglé. »
Je pris l’enveloppe.
Ce geste me bouleversa plus qu’il n’aurait dû.
Pour la première fois, il ne me demandait pas de résoudre le problème.
Il me confiait simplement une partie du poids.
« D’accord. »
Il s’allongea.
Je me levai pour sortir.
« Maman ? »
Je me retournai.
« Oui ? »
« Est-ce que tu penses qu’il va revenir ? »
Je savais qu’il ne voulait pas une réponse rassurante inventée.
« Je ne sais pas. »
Il acquiesça.
« Mais s’il revient, tu n’auras pas à t’en occuper seul. »
Cette fois, il ne protesta pas.
Le lendemain matin, pourtant, nous découvrîmes que Daniel n’avait pas besoin de revenir chez Lena pour provoquer de nouveaux dégâts.
À sept heures trente, Sal m’appela.
Sa voix était dure.
« Quelqu’un a cassé la vitre arrière du restaurant cette nuit. »
Je me levai immédiatement.
« Quoi ? »
« Et il a laissé quelque chose pour Evan. »
Mon sang se glaça.
« Quoi ? »
Sal resta silencieux une seconde.
Puis il répondit :
« Une enveloppe avec son prénom. »
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 10 : L’enveloppe déposée chez Sal contenait une menace précise, mais son contenu révéla surtout que Daniel surveillait Evan depuis bien plus longtemps
Le soir où Evan annonça qu’il travaillerait pour son vélo, je compris qu’il essayait encore de remplacer son père disparu
Part 9 of 15
