Claire n’a pas touché à la fenêtre. Elle est restée debout derrière son bureau, le téléphone à la main, les yeux fixés sur la photographie de sa propre voiture. L’image avait été prise depuis le trottoir d’en face. On distinguait le reflet de la vitrine, une partie de l’entrée du cabinet et, dans le coin inférieur, l’heure exacte. Moins d’une minute auparavant.
Oliver fut le premier à parler. « Quelqu’un est dehors. »
Matt se dirigea immédiatement vers la fenêtre.
« Non », dit Claire.
Il s’arrêta.
« Personne ne joue au héros. » Elle fit une capture d’écran, transféra le message à son adresse professionnelle puis appela la police. Sa voix resta extraordinairement stable lorsqu’elle donna l’adresse, expliqua la photographie et précisa que nous travaillions déjà sur un dossier de fraude comportant des menaces possibles et une destruction de documents.
Je regardais la porte du cabinet.
La serrure me parut soudain trop légère.
« Est-ce que Frank connaît cette adresse ? » demandai-je.
Claire me lança un regard presque ironique. « Mon cabinet est public. N’importe qui peut la trouver. »
Oliver rangea immédiatement la lettre de mon père dans son sac. « On devrait mettre ça ailleurs. »
Claire acquiesça. « Oui. Et pas seulement la lettre. Tout ce qui permet d’activer le fonds suisse doit exister en plusieurs copies sécurisées. »
Matt regardait toujours son téléphone. « Je vais appeler Lindsay. »
« Certainement pas », répondis-je.
« Si c’est elle qui est dehors— »
« Alors l’appeler lui confirmerait que nous avons peur. Si ce n’est pas elle, tu risques de lui apprendre quelque chose. »
Il baissa le téléphone.
Quelques minutes plus tard, deux agents arrivèrent. Ils vérifièrent le couloir, l’escalier de service et le parking. La personne qui avait pris la photographie avait déjà disparu. Une caméra du commerce voisin couvrait néanmoins une partie du trottoir. Claire demanda immédiatement que l’enregistrement soit conservé.
Nous avons quitté le cabinet par une sortie arrière.
Cette fois, personne n’est parti seul.
La police recommanda à Claire de ne pas rentrer chez elle tant que l’auteur du message n’était pas identifié. Elle protesta pendant trente secondes, puis céda lorsque Oliver lui rappela que le message la visait directement à cause de son rôle de protectrice du fonds.
« J’apprécie beaucoup qu’un garçon de dix-huit ans m’explique maintenant comment être prudente », murmura-t-elle.
Oliver esquissa pour la première fois depuis plusieurs heures un sourire réel. « J’ai récemment acquis une certaine expérience. »
Nous nous sommes installés dans un hôtel choisi au dernier moment, dans deux chambres communicantes réservées sous le nom d’un collaborateur de Claire. Ce genre de précaution m’aurait semblé absurde deux jours auparavant. Pourtant, lorsque la porte se referma derrière nous, j’ai ressenti un soulagement immédiat.
Claire posa son ordinateur sur la petite table ronde. « Première priorité : le fonds suisse. Si nous confirmons officiellement Oliver et moi, Frank perd tout levier sur cette partie-là. »
Elle rappela l’établissement.
Le processus fut plus complexe que prévu. Oliver dut envoyer une copie certifiée de son passeport, une preuve de majorité et une photographie prise en direct. Claire dut fournir son identification professionnelle et répondre à des questions liées à mon père auxquelles elle ne connaissait pas toujours la réponse.
La phrase codée se trouvait dans la lettre.
Oliver la lut une fois en silence avant de la prononcer.
« La mer paraît toujours plus grande depuis le petit voilier. »
Je fermai les yeux.
C’était une phrase de mon père.
Lorsque j’avais douze ans, nous avions construit ensemble un petit dériveur dans son garage. La première fois qu’il m’avait emmenée sur le lac, j’avais eu peur en voyant la rive s’éloigner. Il m’avait demandé ce que je voyais. J’avais répondu exactement ces mots.
Mon père avait transformé ce souvenir en clé.
L’homme de la société fiduciaire resta silencieux quelques secondes.
Puis il dit : « Phrase validée. »
Oliver posa une main sur le dossier de sa chaise.
« Nous devons maintenant vérifier le protecteur », poursuivit l’homme. « Madame Beaumont, une série de documents vous sera envoyée par canal sécurisé. Aucun mouvement ne pourra être effectué sur le fonds avant la fin du processus, mais aucune personne extérieure ne pourra non plus intervenir. »
Claire demanda la chose la plus importante. « Frank Hale possède-t-il ou a-t-il déjà possédé une autorité sur cette structure ? »
« Non. »
Je regardai Matt.
Il baissa lentement les yeux.
Pour la première fois, nous avions trouvé quelque chose que Frank n’avait jamais contrôlé.
« Pouvez-vous nous donner la valeur actuelle ? » demanda Oliver.
Après plusieurs vérifications, l’homme répondit.
La valeur totale approchait un million quatre cent mille dollars, répartis entre placements, liquidités et une participation dans un petit immeuble commercial.
Oliver resta parfaitement immobile.
Je le regardai plutôt que l’écran.
Il ne ressemblait pas à quelqu’un qui venait d’apprendre qu’il possédait plus d’un million de dollars. Il ressemblait à un jeune homme qui découvrait qu’un grand-père mort depuis six ans avait pensé à son avenir plus soigneusement que les adultes encore vivants autour de lui.
« Je ne veux rien toucher pour l’instant », dit-il.
Claire acquiesça. « C’est probablement la meilleure décision. »
« Je veux seulement que personne d’autre ne puisse y toucher. »
« Ce sera le cas. »
Matt s’assit au bord du lit. « Ton grand-père maternel avait prévu ça correctement. »
Oliver tourna la tête vers lui. « Oui. »
Le simple mot contenait davantage de reproche que toute dispute.
Vers dix-huit heures, la police nous rappela au sujet de la vidéo prise près du cabinet de Claire.
La caméra du commerce avait filmé une berline sombre s’arrêtant brièvement. Une femme en était descendue, avait pris une photographie du cabinet avec son téléphone puis était remontée côté passager.
La qualité permettait une identification probable.
Lindsay.
Mais ce n’était pas tout.
Le conducteur apparaissait de profil pendant quelques secondes.
Ce n’était pas Frank.
C’était un homme que Matt reconnut immédiatement.
« Daniel Mercer. »
Je n’avais jamais entendu ce nom.
Matt expliqua qu’il s’agissait d’un ancien employé d’une société de sécurité privée que Frank utilisait parfois pour retrouver des débiteurs ou effectuer des vérifications pour ses sociétés.
Oliver se redressa. « La berline devant mon appartement. »
« Probablement lui », répondit Matt.
Claire demanda : « Est-ce qu’il agit pour Frank officiellement ? »
« Je ne sais pas. »
« Alors nous allons le découvrir. »
La police avait déjà relevé la plaque.
Le véhicule était enregistré au nom d’une petite société de conseil.
Claire ouvrit le second registre numérique.
Après cinq minutes de recherche, elle trouva le nom.
Mercer Investigations.
Trois paiements apparaissaient sur les dernières pages.
Le premier remontait à un mois plus tôt.
Le deuxième au lendemain du départ d’Oliver de la maison.
Le troisième avait été effectué le matin même.
Mention manuscrite : B. — localisation et pression.
Claire ne dit rien pendant plusieurs secondes.
« B », murmurai-je.
« Beaumont », répondit Oliver.
Matt secoua la tête. « Si c’est ça, mon père vient de se relier directement à la surveillance de Claire. »
Claire photographia l’entrée du registre. « Pas directement. Le paiement vient d’une société contrôlée par Lindsay. »
Oliver eut un rire sans joie. « Évidemment. »
La police fut informée.
Cette fois, l’enquête changea de niveau.
Ce n’était plus seulement une affaire de documents financiers contestés. Il existait désormais une trace de paiement à une société liée à un homme ayant suivi Oliver, photographié le cabinet de Claire et accompagné Lindsay pendant l’envoi d’un message menaçant.
Une heure plus tard, Lindsay appela Matt.
Il nous regarda.
Claire activa l’enregistrement après l’avoir averti que les règles locales permettaient à un participant de conserver sa propre conversation. Matt répondit.
« Lindsay. »
Sa sœur parlait vite. « Où est papa ? »
« Je n’en sais rien. »
« Tu mens. »
« Pour une fois, non. »
« Il ne répond plus depuis cet après-midi. Susan non plus. »
Matt regarda Claire. « Pourquoi tu m’appelles ? »
« Parce que tout est en train de devenir incontrôlable. »
« Ça fait six ans que c’est incontrôlable. »
« Tu étais dedans aussi, Matt. Ne fais pas semblant. »
Il ferma les yeux. « Je ne fais plus semblant. »
Un silence suivit.
Puis Lindsay dit : « Dis à Andrea d’arrêter avec la police. »
Je m’approchai du téléphone. « Tu peux me le dire directement. »
Elle jura à voix basse.
« Lindsay, pourquoi as-tu photographié le cabinet de Claire aujourd’hui ? »
Elle ne répondit pas.
« La caméra t’a filmée. Elle a aussi filmé Daniel Mercer. »
La respiration de Lindsay changea.
« Je ne voulais pas lui faire du mal. »
Claire leva les yeux.
« Alors pourquoi le message ? »
« Pour lui faire peur. C’est tout. »
« Qui t’a demandé de le faire ? »
Silence.
« Lindsay. »
« Papa disait qu’elle était la seule personne capable d’activer le fonds d’Oliver maintenant que la lettre avait probablement été retrouvée. »
Oliver se leva.
« Frank t’a demandé de menacer Claire ? »
« Il a dit de la convaincre de se retirer. »
« Avec un homme qui suivait déjà Oliver ? »
« Mercer n’allait toucher personne. »
« Il suivait mon fils. »
« Pour savoir où étaient les documents. »
Oliver serra les mâchoires.
Claire demanda doucement : « Lindsay, où est Frank maintenant ? »
La question sembla la surprendre. « Je pensais qu’il était avec vous. »
« Non. »
Un long silence.
Puis Lindsay murmura : « Oh non. »
Matt se redressa. « Quoi ? »
« Il a pris mon ordinateur portable hier soir. »
« Pourquoi ? »
« Il disait qu’il devait vérifier un dernier compte. »
Claire se pencha vers le téléphone. « Quel compte ? »
« Je ne sais pas. Une société qu’il avait gardée hors des registres principaux. »
« Nom ? »
« Je ne sais pas. »
« Réfléchis. »
Lindsay inspira. « Il parlait parfois de Harbor North. »
Claire tapa immédiatement le nom.
Une société apparut dans les registres publics.
Harbor North Property Management.
Gérant officiel : Daniel Mercer.
Je sentis mon estomac se nouer.
Oliver regarda les documents de la clé USB de mon père. « Cherchez Harbor North. »
Nous l’avons fait.
Un résultat apparut.
Un ancien terrain commercial détenu par mon père avait été transféré à Harbor North trois mois après son décès.
Valeur à l’époque : environ six cent mille dollars.
Valeur actuelle estimée : bien davantage.
Matt passa une main sur son visage. « C’est le morceau qui manquait. »
Claire hocha la tête. « Et Frank vient probablement d’essayer de le déplacer ou de le vendre avant que nous le trouvions. »
Lindsay était toujours en ligne.
« Il m’a demandé hier si Mercer pouvait organiser une signature privée aujourd’hui », dit-elle.
« Signature de quoi ? »
« Je ne sais pas. »
« Où ? »
« Dans un bureau près de la marina. »
Claire transmit immédiatement l’information à la police.
Mais Oliver regardait déjà la dernière page du registre.
Une annotation que nous n’avions pas comprise auparavant prenait soudain sens.
HN — sortie finale si B activé.
Claire la lut.
« Si Beaumont active le fonds d’Oliver, Frank liquide Harbor North. »
Je regardai l’heure.
Le fonds avait été activé un peu plus tôt.
Frank savait probablement que son dernier levier venait de disparaître.
Et il avait déjà préparé sa sortie.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 14 : Frank tenta de vendre le dernier actif avant qu’on puisse le saisir, mais Lindsay choisit enfin de remettre les preuves qu’elle avait cachées
La maison que j’avais achetée pour mon fils était pleine de ma famille, mais Oliver avait disparu sans me prévenir
Part 13 of 15
