La salle de conférence de Mercer Freight occupait un angle du dernier étage, derrière une façade de verre qui donnait sur presque tout le centre-ville. Lorsque je suis sortie de l’ascenseur, Rebecca m’attendait près de l’accueil avec deux cafés et une expression qui me disait qu’elle avait déjà étudié chaque document.
Elle m’en a tendu un.
« Tu as mangé ? »
« Non. »
« Évidemment. »
Elle a fouillé dans son sac et m’a donné une barre de céréales.
« Mange ça avant de devoir expliquer à des avocats que ton frère a utilisé notre papier à en-tête. »
J’ai obéi sans discuter.
Rebecca a attendu que j’avale deux bouchées avant de demander :
« Comment tu te sens ? »
J’ai réfléchi.
« Comme si les dernières vingt-quatre heures appartenaient à quelqu’un d’autre. »
« Ça ira pour l’instant. »
Elle a ajusté la lanière de son sac.
« On reste factuelles. On ne spécule pas sur ses intentions. On dit ce qu’on sait, ce qu’on n’a pas autorisé et ce qui est faux. »
« Je sais. »
« Je sais que tu sais. Je le dis surtout pour la partie de toi qui essaiera peut-être de protéger Dylan lorsqu’elle verra qu’il risque des conséquences. »
Je n’ai rien répondu.
Rebecca avait encore raison.
Une assistante nous a conduites jusqu’à la salle.
Daniel Mercer est venu nous accueillir lui-même.
Il portait un costume sombre sans cravate. Son visage paraissait plus fatigué que lors de nos réunions habituelles.
« Mara. Rebecca. Merci d’être venues aussi rapidement. »
« Bien sûr », ai-je répondu.
À l’intérieur, trois autres personnes attendaient.
Deux appartenaient au service juridique de Mercer Freight. Une femme nommée Helen représentait les ressources humaines. Des dossiers étaient disposés devant eux. Un écran affichait une page blanche avec le logo de la société.
Dylan n’était pas présent.
Je ne savais pas si cela me soulageait ou m’inquiétait.
Nous nous sommes assises.
Daniel a fermé la porte.
« Avant d’aborder les documents, je veux établir quelque chose clairement. »
Il a posé les mains sur la table.
« L’emploi de Dylan est une question interne à Mercer Freight. Notre relation contractuelle avec Northline Design est entièrement distincte. Votre cabinet n’est pas responsable des actes personnels ou professionnels de votre frère. »
Je n’avais pas réalisé à quel point j’avais eu peur du contraire avant de sentir mes épaules se détendre.
Rebecca a hoché la tête.
« Merci de le préciser. »
Daniel a poursuivi.
« Le travail de Northline sur nos projets est excellent. Nous n’avons aucune intention de remettre cette relation en cause à cause de cette situation. »
« Je vous remercie », ai-je dit.
Il a alors pris le premier document.
Le soulagement a disparu aussi vite qu’il était venu.
La lettre portant le logo de Northline a glissé sur la table jusqu’à moi.
« Mara, je vais devoir vous poser quelques questions très directes. »
« Je comprends. »
Il a désigné la signature.
« Est-ce votre signature ? »
« Non. »
L’un des avocats a écrit quelque chose.
« Avez-vous donné à Dylan une autorisation, écrite ou orale, lui permettant de représenter Northline Design dans des négociations avec Mercer Freight ? »
« Non. Jamais. »
Daniel s’est tourné vers Rebecca.
« Quelqu’un d’autre de votre cabinet aurait-il pu le faire ? »
Rebecca a presque secoué la tête avant qu’il ait terminé.
« Non. Dylan Bennett n’a aucune relation contractuelle avec Northline Design. Il n’a aucun mandat, aucun rôle de conseil et aucun droit de négociation au nom du cabinet. »
Un des juristes a demandé :
« Connaissait-il des détails confidentiels relatifs au projet actuel ? »
Rebecca et moi avons échangé un regard.
« Pas par moi », ai-je répondu.
« Ni par le cabinet », a ajouté Rebecca.
L’avocat a noté cela également.
Daniel a pris la seconde proposition.
« Avez-vous discuté avec votre frère de cette structure financière ? »
« Je n’avais jamais vu ce document avant ce matin. »
« Aviez-vous accepté que Northline participe à l’expansion selon les modalités décrites ici ? »
« Non. Certaines propositions sont même incompatibles avec notre façon de structurer ce type de contrat. »
Rebecca a tiré le document vers elle.
« Et plusieurs formulations techniques semblent avoir été assemblées à partir d’informations publiques et de passages provenant probablement d’anciens documents. Elles ne correspondent pas à une proposition que nous aurions rédigée. »
Daniel a acquiescé.
La représentante des ressources humaines, Helen, a consulté ses notes.
« J’aimerais revenir sur la manière dont Dylan a présenté sa relation avec vous. »
Je me suis préparée.
« Allez-y. »
« Il a souvent parlé de sa sœur. »
« J’en suis désolée. »
Helen a esquissé une expression neutre.
« Le problème n’est pas qu’il ait parlé de vous. C’est ce qu’il a dit. Il a indiqué à plusieurs collègues qu’il avait utilisé ses relations chez Mercer Freight pour aider sa sœur à obtenir du travail auprès d’un cabinet partenaire. »
Rebecca a cessé de prendre des notes.
« Excusez-moi ? »
Helen a poursuivi avec prudence.
« Selon lui, Mara occupait une position plutôt précaire et il l’aidait à se faire une place grâce à son réseau. »
Je suis restée quelques secondes sans savoir quoi répondre.
Daniel m’observait.
« Dylan sait-il que vous êtes l’une des fondatrices de Northline ? »
J’ai laissé échapper un souffle.
« Manifestement non. »
« Comment est-ce possible ? »
« Parce qu’il ne s’est jamais réellement intéressé à ce que je fais. »
Rebecca m’a regardée, puis Daniel.
« Elle n’exagère pas. »
J’ai expliqué brièvement.
À Noël, deux ans auparavant, j’avais annoncé à ma famille que Rebecca et moi avions officiellement créé notre propre cabinet. J’avais commencé à expliquer nos premiers contrats. Dylan m’avait interrompue pour raconter qu’il envisageait de changer de voiture.
Mon père lui avait posé quinze questions sur le moteur.
Ma mère avait ensuite servi le dessert.
La conversation n’était jamais revenue à moi.
« Depuis, ils utilisent tous le mot “freelance” », ai-je dit. « Je n’ai plus essayé de corriger chaque fois. »
Daniel a passé une main sur son front.
« Dylan nous a pourtant présenté les choses comme s’il avait contribué à faire entrer Northline chez Mercer Freight. »
Rebecca a laissé échapper un rire bref.
« Notre premier contrat avec vous a été signé huit mois avant son embauche. »
« Nous le savons », a répondu Daniel.
Je me suis tournée vers lui.
« Alors pourquoi personne ne lui a fait remarquer ? »
Daniel a choisi ses mots.
« Jusqu’à récemment, ses commentaires ressemblaient surtout à de l’exagération personnelle. Ce n’était pas idéal, mais ce n’était pas nécessairement une affaire disciplinaire. La lettre et la proposition changent la nature de la situation. »
Je comprenais.
Il y avait une différence entre se vanter autour d’un café et remettre un document falsifié.
Un avocat a sorti la déclaration financière relative à la maison.
« Nous devons maintenant parler de ceci. »
Il a fait glisser le papier au centre de la table.
« Dylan indique ici que le bien appartient à Richard Bennett. Est-ce votre père ? »
« Oui. »
« Et ces informations financières vous semblent-elles correctes ? »
J’ai regardé les chiffres.
« Non. »
« Pouvez-vous préciser ce qui est faux ? »
« Presque tout. La valeur est exagérée. Le montant lié au prêt n’est pas correct. Et surtout, l’identité du propriétaire est fausse. »
Les stylos se sont arrêtés.
Daniel s’est légèrement penché en avant.
« Richard Bennett n’est pas propriétaire ? »
« Non. »
L’avocat a regardé son collègue.
« Savez-vous qui l’est ? »
« Oui. »
J’ai posé ma main à plat sur le dossier devant moi.
Il y avait un an, j’aurais probablement tout expliqué immédiatement pour éviter que quelqu’un pense du mal de mes parents.
Ce jour-là, je savais qu’une question de propriété pouvait avoir des conséquences juridiques qui dépassaient complètement une dispute familiale.
« Avant de répondre en détail, je préfère que mon avocate soit présente. »
Daniel a acquiescé aussitôt.
« Bien sûr. »
« Elle devrait nous rejoindre. »
Helen a fermé temporairement son dossier.
« Aucun problème. »
Le silence qui a suivi était professionnel, mais lourd.
Rebecca s’est penchée vers moi.
« Tu veux une pause ? »
« Ça va. »
« Tu mens très mal. »
« Ça ira. »
Elle n’a pas insisté.
Daniel a repris la lettre falsifiée.
« Je peux vous poser une question qui n’est pas strictement juridique ? »
« Oui. »
« Pourquoi votre frère ferait-il cela alors qu’il semble avoir si peu de connaissance réelle de votre entreprise ? »
J’ai regardé le faux document.
« Parce que Dylan a toujours pensé que l’assurance pouvait remplacer les faits assez longtemps pour obtenir ce qu’il voulait. »
Daniel n’a pas répondu.
Je n’avais pas l’intention de transformer la réunion en procès psychologique de mon frère.
Mais certains souvenirs remontaient malgré moi.
Dylan avait toujours été doué pour raconter une version de lui-même légèrement plus impressionnante que la réalité. Adolescent, il devenait le héros de chaque histoire. À l’université, il présentait les projets de groupe comme s’il les avait dirigés seul. Mes parents appelaient cela de l’ambition.
Moi, j’avais souvent corrigé les dégâts en coulisses.
Cette fois, il avait dépassé une limite que même eux ne pourraient pas effacer avec quelques appels.
Mon téléphone a vibré.
Un message de Nora.
« J’arrive dans dix minutes. »
Je l’ai montré à Rebecca.
Elle a hoché la tête.
Daniel a demandé aux avocats de vérifier encore plusieurs détails : l’adresse électronique ayant transmis les documents, la date, les personnes les ayant reçus. J’ai répondu uniquement lorsque je savais quelque chose.
Peu à peu, une chronologie apparaissait.
Dylan avait commencé à parler de son influence plusieurs semaines auparavant.
Puis il avait utilisé des informations fragmentaires sur notre projet.
Ensuite venait la lettre.
Puis la proposition financière.
Enfin, trois jours auparavant, la déclaration sur la maison.
Ce n’était donc pas une improvisation de dernière minute.
Il avait construit cette fiction par étapes.
Et la veille au soir, persuadé d’avoir réussi à me chasser sans conséquence, il avait lui-même attiré l’attention de son employeur avec sa publication.
Daniel a posé son stylo.
« J’ai une dernière question avant l’arrivée de votre avocate. »
« D’accord. »
« Avez-vous parlé à Dylan depuis hier soir ? »
« Non. Je l’ai bloqué. »
« Vos parents ? »
« Non plus. »
« Savent-ils que vous êtes ici ? »
« Je ne pense pas. »
Une expression difficile à lire a traversé son visage.
« Il y a de fortes chances que cela change bientôt. »
Avant que je demande pourquoi, quelqu’un a frappé à la porte.
Je me suis tournée, pensant que Nora était arrivée plus tôt que prévu.
La poignée s’est abaissée.
Ce n’était pas Nora.
Dylan est entré, accompagné d’un homme du service des ressources humaines.
Il a fait deux pas.
Puis il m’a vue.
Son visage s’est vidé de toute expression.
Ses yeux ont glissé de moi à Rebecca, puis aux documents alignés sur la table.
« Qu’est-ce qu’elle fait ici ? »
Personne n’a répondu immédiatement.
Daniel a lentement refermé le dossier devant lui.
« Ferme la porte, Dylan. »
Mon frère est resté immobile.
Pour la première fois depuis qu’il avait déposé mes cartons sous la pluie, il n’avait plus l’air de quelqu’un qui contrôlait la situation.
Et devant lui, au milieu de la table, se trouvait la signature qu’il croyait pouvoir utiliser sans jamais avoir à m’expliquer pourquoi.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 5 : La présence de Dylan dans cette salle a forcé chacun à choisir entre ses mensonges, ses preuves et ce qu’il croyait encore pouvoir contrôler
Le soir où ma famille a vidé ma chambre sans savoir ce que j’avais sacrifié pour garder cette maison
Part 4 of 15
