Ma belle-mère avait pris mes 300 000 yuans, refusé une enveloppe rouge à ma fille et lancé : « Les filles ne valent pas cet argent. » Puis elle m’a ordonné de finir mon repas avec le chien. Je me suis levée sans pleurer, j’ai repris mon téléphone neuf et annulé le versement… mais le véritable choc attendait mon mari derrière le portail familial.

Partie 2: — Signe, et les 300 000 yuans seront libérés. Il se releva brusquement. — Tu veux échanger notre mariage contre de l’argent ? — Je veux savoir ce que tu choisiras lorsque tu ne pourras plus conserver les 2. Elle lui proposa pourtant une autre solution : rester mariés, limiter leur aide au même montant que celui versé par ses frères et protéger désormais les intérêts de Duoduo. Le téléphone de Zhou An sonna. Son père cria si fort que Lin Xiao entendit chaque mot. — Si tu nous fais perdre cette pension, tu n’es plus notre fils ! Ta mère va tomber malade à cause de toi ! Zhou An ferma les yeux. Puis il prit le stylo. — Je n’ai pas le choix. — Tu en as un, répondit-elle. Tu viens simplement de le faire. Après sa signature, Lin Xiao autorisa le transfert. Zhou An appela son frère pour confirmer que l’argent était arrivé. De l’autre côté, on lui répondit qu’il devait maintenant ramener sa femme afin qu’elle présente ses excuses. — Elle n’est plus ma femme, murmura-t-il.

Il rangea quelques vêtements dans une valise. Lorsque Duoduo le vit, elle s’accrocha à sa jambe. — Papa, je serai sage. Ne pars pas à cause de moi. Zhou An dut détourner le visage pour ne pas craquer. — Tu n’as rien fait, mon trésor. Papa part seulement pour quelques jours. Chez ses parents, personne ne lui ouvrit complètement le portail. Sa mère resta dans l’entrebâillement, les bras croisés. — Tu sais que tu ne peux pas entrer le 1er jour de l’année avec une fille dans ta famille. Le maître de feng shui a dit que cela nuirait à la descendance masculine de tes frères. — Duoduo n’est même pas avec moi. — La malchance reste attachée au père. Il montra sa valise. — Lin Xiao et moi avons divorcé. Je n’ai nulle part où aller.

Ses parents échangèrent un regard. Derrière eux, ses frères chuchotaient déjà au sujet du partage des biens. Au même moment, le chauffeur qui l’avait conduit sortit de la voiture. En descendant, la boucle métallique de la valise avait rayé une portière. — La réparation et la journée perdue me coûteront 3 000 yuans, annonça l’homme. Zhou An voulut payer avec la carte supplémentaire, mais le paiement fut refusé. Il fouilla ses poches. Il ne possédait que quelques billets. — Zhou Qiang, prête-moi 3 000 yuans. Je viens de t’en envoyer 20 000 hier. Son frère recula. — Cet argent est déjà prévu pour ma voiture. — Zhou Hai ? Je t’ai donné plus de 300 000 yuans pour couvrir tes dettes de jeu. La femme de Zhou Hai se tourna vers son mari, stupéfaite. — Quelles dettes de jeu ? Zhou Hai devint livide. — Il invente n’importe quoi parce que sa femme l’a chassé ! Zhou An regarda son père.

— J’ai payé les 300 000 yuans de votre pension ce matin. Prêtez-m’en 3 000. — Un homme de ton âge incapable de trouver 3 000 yuans devrait avoir honte, répondit celui-ci. Nous n’avons pas à réparer tes erreurs. Le chauffeur observa les visages fermés derrière le portail. Sa colère retomba. — Laissez tomber, dit-il enfin. Gardez votre argent. Puis il s’adressa aux Zhou : — Cet homme a perdu son mariage pour vous. Vous refusez de l’héberger et de lui avancer 3 000 yuans. Je suis un inconnu, mais j’ai plus de peine pour lui que sa propre famille. La mère de Zhou An claqua le portail. Il resta dehors, sa valise à la main, tandis que les pétards du Nouvel An éclataient au loin. Il se rappela alors la voix de Lin Xiao : « Dès que tu leur auras donné les 300 000 yuans, tu te retrouveras sans foyer. » Pour la 1re fois, il comprit qu’elle ne l’avait pas menacé.

Elle avait essayé de le prévenir. Lorsqu’il retourna à l’appartement, Lin Xiao le laissa entrer uniquement parce qu’il était tard et que Duoduo dormait. — Ils ne t’ont pas accueilli, constata-t-elle. — Ils n’ont même pas voulu me prêter 3 000 yuans. Sa voix se brisa. — Je leur ai donné toute ma jeunesse. J’ai abandonné l’école. J’ai travaillé 12 heures par jour. Et quand je me suis présenté sans argent, je n’étais plus leur fils. — Tu découvres aujourd’hui ce que Duoduo et moi vivons depuis des années. — Je vais changer. Laisse-moi une chance. — Toi, tu as été blessé une fois. Moi, chaque fois que tu leur donnais nos économies malgré mes objections, j’entendais que leur confort comptait davantage que ma sécurité. Chaque fois qu’ils m’insultaient et que tu demandais le silence, tu choisissais ton camp. Elle lui permit néanmoins de récupérer les 300 000 yuans. Elle avait demandé à madame Liu de retarder volontairement la clôture du dossier pendant 3 jours. Zhou An appela aussitôt. — Annulez le versement, s’il vous plaît.

La nouvelle atteignit la maison familiale en pleine partie de mah-jong. Les parents exigèrent alors que Zhou Hai et Zhou Qiang réunissent la somme. L’un refusa de sacrifier sa voiture. L’autre prétendit ne pas avoir d’emploi stable. En moins de 10 minutes, les belles-filles menacèrent de divorcer si leurs maris donnaient le moindre yuan. Un cousin âgé, témoin de la scène, secoua la tête. — Vous avez chassé le seul fils qui s’occupait réellement de vous. Lorsque vous serez malades, vous découvrirez la valeur de vos traditions. Quelques jours plus tard, toute la famille se présenta chez Lin Xiao.

Les frères affirmaient venir défendre les droits de Zhou An, mais leur empressement trahissait une autre intention. Zhou Qiang poussa la porte et cria : — Tout ce qu’une femme gagne pendant le mariage appartient aussi à son mari ! Tu ne peux pas lui laisser seulement 300 000 yuans ! Zhou An se plaça devant Lin Xiao. — Sortez de chez nous. — Tu protèges encore cette femme ? demanda son père en levant sa canne. — Cette femme est la mère de ma fille. Et vous êtes entrés sans permission. Lin Xiao désigna les caméras du salon. — Chaque menace est enregistrée. Les voix baissèrent aussitôt.

Elle posa alors plusieurs dossiers sur la table. — Vous imaginez que je cache des millions. Voici les relevés de l’entreprise, l’hypothèque, les impôts et nos comptes. Il reste 500 000 yuans disponibles. La voiture vaut environ 100 000 yuans. À cela s’ajoutent les 700 000 yuans prêtés à Zhou Hai et Zhou Qiang. Les 2 frères pâlirent. — Ces prêts ne comptent pas, protesta Zhou Qiang. C’était entre membres d’une même famille.

Lin Xiao ouvrit les reconnaissances de dette portant leurs signatures et leurs empreintes. — Les tribunaux chinois ne partagent pas votre interprétation du mot « famille ». Elle expliqua que, sur un patrimoine net de 1 300 000 yuans, Zhou An pouvait recevoir 650 000 yuans. Mais puisque ses frères lui devaient déjà 700 000 yuans, leur dette représentait plus que sa part. — Si vous souhaitez une enquête judiciaire, poursuivit-elle, faites-la. Les comptes sont clairs. Mais dans ce cas, Zhou An devra aussi me restituer une partie des 300 000 yuans qu’il a tenté de donner après notre séparation. Les frères reculèrent vers la porte.

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