Clare attendit que Mark remonte à l’étage avant de répondre à Rachel. Trois mots seulement : Ne le contactez plus. Puis elle effaça la notification sans supprimer la conversation. Alvarez avait insisté sur ce point. Ne rien nettoyer. Ne rien arranger. Dans les enquêtes comme dans les mariages, pensa Clare, les traces avaient parfois plus de valeur que les explications.
Mark resta longtemps sous la douche. Clare l’entendit ouvrir un placard, refermer un tiroir, marcher jusqu’au dressing. Lorsqu’il descendit, il avait changé de chemise et son visage semblait parfaitement calme.
— Rachel avait un problème administratif, dit-il.
Clare leva les yeux de son ordinateur.
— Qui ?
Il s’arrêta.
Une minuscule erreur.
— La cliente qui m’a appelé.
— Ah.
Elle retourna à l’écran.
Mark resta quelques secondes derrière elle.
— Tu ne me demandes pas quel problème ?
— Tu m’as dit que c’était administratif.
Il ne répondit pas.
Clare sentait son regard sur sa nuque.
Enfin, il retourna dans le salon.
Elle attendit cinq minutes puis envoya à Samuel un message convenu : Il se doute de quelque chose.
La réponse arriva presque immédiatement.
NE CHERCHEZ RIEN VOUS-MÊME.
Clare fixa la phrase.
Elle n’avait aucune intention d’obéir entièrement.
Pas parce qu’elle voulait jouer au détective.
Parce que le dossier bleu pouvait se trouver à quelques mètres d’elle.
La maison avait été leur maison pendant seize ans. Elle connaissait les endroits où Mark rangeait ses papiers : le tiroir verrouillé du bureau, une vieille mallette dans le placard du garage, deux boîtes d’archives dans le sous-sol. Pourtant, elle connaissait également ses cachettes moins officielles. Pendant des années, il avait rangé les cadeaux d’anniversaire dans des valises vides, ses reçus personnels derrière les manuels de la chaudière, l’argent liquide destiné aux voyages dans une enveloppe glissée sous un faux fond de tiroir.
Clare monta se coucher avant lui.
Elle ne dormit presque pas.
Vers deux heures du matin, Mark s’allongea à côté d’elle. Il resta éveillé longtemps, son téléphone éclairant brièvement le plafond à intervalles réguliers.
À 2 h 37, il se leva.
Clare ralentit volontairement sa respiration.
Mark sortit de la chambre.
Ses pas descendirent l’escalier.
Une porte s’ouvrit en bas.
Puis la porte intérieure du garage.
Clare attendit.
Une minute.
Deux.
Elle se leva sans lumière.
Depuis le haut de l’escalier, elle apercevait une ligne jaune sous la porte du garage.
Mark y resta près de quinze minutes.
Lorsqu’il revint, il portait quelque chose sous son sweat-shirt.
Clare retourna au lit avant qu’il monte.
Son cœur battait si fort qu’elle craignit qu’il l’entende.
Mark entra, déposa quelque chose dans le dressing et referma doucement la porte.
Puis il s’allongea.
Au matin, il prétendit avoir mal dormi.
— Trop de choses en tête, dit-il en versant du café.
— Comme quoi ?
— Tout.
Il sourit.
— Ton père. Le boulot. L’avenir.
Le boulot.
Clare faillit lui rappeler qu’il n’en avait plus.
Elle se retint.
Après son départ pour, selon lui, « quelques rendez-vous liés à Briar Crest », Clare appela Alvarez.
Le lieutenant l’interrompit dès qu’elle mentionna le garage.
— Vous n’entrez pas.
— Il a déplacé quelque chose cette nuit.
— Je vous crois.
— Et s’il l’a emporté ce matin ?
— Nous le suivons depuis sept heures vingt.
Clare resta silencieuse.
— Vous le suivez ?
— Oui.
C’était la première fois qu’elle comprenait que l’enquête avait franchi un autre seuil.
— Où est-il ?
— Je ne peux pas vous donner les détails. Mais il n’a rien jeté depuis qu’il est sorti.
Clare s’assit à la table.
— Vous avez le mandat ?
— Le procureur le présente ce matin.
À dix heures dix-sept, Alvarez rappela.
— Sortez de la maison.
— Maintenant ?
— Maintenant. Prenez votre sac, votre téléphone et ce dont vous avez besoin pour la journée. Ne touchez à rien d’autre.
Clare obéit.
Elle conduisit jusqu’à un café situé à deux rues. De sa place près de la fenêtre, elle vit deux véhicules banalisés tourner dans son quartier.
Quarante minutes plus tard, son téléphone sonna.
Mark.
Elle regarda son nom.
Puis répondit.
— Allô ?
Sa voix explosa.
— Qu’est-ce que tu as fait ?
Clare sentit tous les regards du café disparaître derrière le bruit dans ses oreilles.
— De quoi tu parles ?
— La police est chez nous.
— Quoi ?
Elle laissa suffisamment de surprise entrer dans sa voix.
— Ils ont un mandat.
Clare ne répondit pas.
Mark poursuivit.
— C’est Samuel ? Il leur a raconté quoi ?
— Je ne sais pas.
— Ne me mens pas.
Cette phrase presque lui fit perdre son contrôle.
Elle se leva et sortit du café.
— Mark, pourquoi la police fouille notre maison ?
Un silence.
Puis sa voix changea.
— Ton père gardait des dossiers confidentiels sur moi. J’ai peut-être récupéré des documents qui m’appartenaient. Samuel cherche à transformer ça en crime.
— Quels documents ?
— Rien d’important.
— Alors pourquoi tu cries ?
Mark respira lourdement.
— Où es-tu ?
— Pourquoi ?
— Je veux te voir.
— Je suis avec Samuel.
Le mensonge sortit sans hésitation.
Mark se tut.
— Reste là, dit-il.
Puis il raccrocha.
Clare appela immédiatement Alvarez.
— Il sait.
— Nous nous en doutions.
— Il veut venir chez Samuel.
— Il n’ira pas.
— Pourquoi ?
— Parce que deux détectives sont avec lui.
Clare ferma les yeux.
— Il est arrêté ?
— Pas pour l’instant.
Les mots n’étaient pas rassurants.
À midi, Samuel la rejoignit au cabinet. Il avait apporté de quoi manger, mais Clare ne toucha presque pas au sandwich devant elle. Personne ne parlait du contenu de la perquisition parce qu’Alvarez n’avait pas encore appelé.
À 13 h 46, elle arriva elle-même.
Son expression suffit.
— Vous avez trouvé le dossier.
Alvarez posa un sac scellé sur la table.
À l’intérieur se trouvait une chemise bleue.
L’étiquette : BRIAR CREST / M.K.
Clare ferma les yeux.
— Où ?
— Dans votre garage. Derrière un panneau amovible dans une armoire de rangement.
— Il l’a déplacé cette nuit.
— Probablement.
Alvarez sortit plusieurs photographies.
Le dossier contenait des copies de contrats, des estimations de patrimoine de Walter, des notes internes de Hail Mechanical et plusieurs formulaires de prêt.
Un document portait une signature de Clare.
Un autre aussi.
Puis un troisième.
— Combien ? demanda-t-elle.
— Pour l’instant, nous avons identifié au moins six documents où votre signature semble avoir été utilisée.
— Six.
Elle ne posa pas de question.
Le chiffre n’avait presque plus d’importance.
Alvarez retourna une photographie.
— Et ceci était dans le même compartiment.
Un petit flacon vide.
Sans étiquette.
Clare sentit Samuel se redresser.
— Qu’est-ce qu’il contenait ?
— Analyse en cours.
— Des empreintes ?
— Nous verrons.
Clare regarda le flacon.
— Mark l’a touché cette nuit ?
— La caméra extérieure de votre maison montre qu’il est entré dans le garage vers deux heures trente-sept. Nous n’avons pas de caméra intérieure.
Clare pensa à ses propres yeux ouverts dans l’obscurité.
— J’ai entendu.
— Votre témoignage comptera.
Alvarez sortit encore quelque chose.
Une pharmacie imprimée sur un petit reçu.
La date était celle précédant la visite de Mark chez Walter.
— Nous avons trouvé ce reçu dans une poche de sa mallette.
Clare lut le nom du médicament.
Elle ne le connaissait pas.
— C’est quoi ?
Samuel regarda Alvarez.
Le lieutenant répondit :
— Un médicament utilisé pour traiter certaines arythmies, mais qui peut provoquer une chute dangereuse du rythme cardiaque chez certaines personnes lorsqu’il est combiné à d’autres traitements.
Clare sentit son souffle se couper.
— Walter n’en prenait pas.
— Pas selon ses dossiers médicaux.
— C’est une ordonnance de Mark ?
— Non. Le reçu ne comporte que le numéro de transaction. Nous avons demandé les images de la pharmacie.
Clare resta immobile.
— Donc quelqu’un achète un médicament que mon père ne prend pas. Mark va chez mon père avec un sac le soir même. Le lendemain, mon père remarque que ses comprimés sont différents.
— Oui.
— Et vous me dites encore que vous ne savez pas si tout est lié ?
Alvarez ne détourna pas les yeux.
— Je vous dis qu’une enquête solide doit survivre à quelqu’un qui cherchera à démonter chaque lien, un par un.
Samuel intervint.
— C’est exactement ce dont nous avons besoin.
Clare savait qu’il avait raison.
Elle détestait qu’il ait raison.
— Mark est où ?
— Avec son avocat.
— Il a déjà un avocat ?
— Il l’a appelé pendant la perquisition.
— Et il vous a expliqué le dossier bleu ?
Alvarez referma sa chemise.
— Il dit que Walter possédait des copies de documents commerciaux lui appartenant et qu’il les a récupérées avec l’autorisation implicite de votre père.
Clare eut un rire sec.
— L’autorisation implicite après que Walter lui a demandé de rendre le dossier ?
— Nous avons l’enregistrement.
— Et le flacon ?
— Il affirme ne jamais l’avoir vu.
— Dans une cachette avec son dossier.
— Oui.
Clare se leva et marcha jusqu’à la fenêtre.
— Est-ce qu’il sait pour Rachel ?
— Nous ne lui avons posé aucune question sur elle.
— Pourquoi ?
— Parce que nous préférons qu’il se demande ce que nous savons.
Clare regarda le parking.
— Il est exactement en train de faire ça.
Son téléphone vibra.
Un message de Diane.
QU’EST-CE QUE TU AS FAIT À MON FILS ?
Puis un autre.
IL M’A DIT QUE TON PÈRE ESSAYAIT DE LE PIÉGER.
Clare montra l’écran à Alvarez.
— Ne répondez pas, dit le lieutenant.
Un troisième message arriva.
APRÈS TOUT CE QUE MARK A FAIT POUR TOI, TU LE TRAITES COMME UN CRIMINEL.
Clare posa le téléphone face contre table.
Elle avait passé vingt-deux ans à expliquer Mark aux autres.
Maintenant, sa mère le faisait à sa place.
Samuel demanda :
— Quelles sont les prochaines étapes ?
Alvarez répondit :
— Les analyses du flacon, celles des médicaments de Walter, les dossiers de pharmacie, l’historique financier de Briar Crest. Et il y a une autre chose.
Clare se retourna.
— Quoi ?
— Nous avons récupéré un ordinateur portable dans le garage.
— Celui de Mark ?
— Il dit que c’est un ancien ordinateur professionnel.
Evan, qui venait d’entrer, posa une question.
— Chiffré ?
— Oui.
Il esquissa un sourire sans joie.
— Ça ne veut pas dire inaccessible.
Alvarez continua.
— Mark a tenté de l’emporter lorsque les policiers sont arrivés.
Clare sentit un nouveau frisson.
— Qu’est-ce qu’il y a dessus ?
— Nous ne savons pas encore.
Deux heures plus tard, alors que Clare était toujours au cabinet, Rachel appela.
Pas de message cette fois.
Un appel.
Clare répondit.
— Rachel ?
Elle entendit une respiration rapide.
— Il vient de venir chez moi.
Clare se leva.
— Mark ?
— Oui.
— Il est encore là ?
— Non. Il est parti.
— Qu’est-ce qu’il voulait ?
Rachel hésita.
— Les messages.
Clare ferma les yeux.
— Vous lui avez donné ?
— Non.
— Il a menacé ?
— Pas exactement.
— Rachel.
La voix de la femme se brisa légèrement.
— Il a dit que si je laissais « certaines personnes » transformer une situation familiale en affaire criminelle, Noah pourrait perdre son père.
Clare sentit sa main se resserrer autour du téléphone.
— Appelez Alvarez maintenant.
— Il a aussi dit quelque chose d’autre.
— Quoi ?
Rachel inspira.
— Il a dit que Walter avait déjà essayé de détruire leur avenir une fois et qu’il ne laisserait pas « un mort » le faire une deuxième fois.
Clare ne bougea plus.
— Leur avenir ?
— C’est ce qu’il a dit.
Après l’appel, Alvarez contacta immédiatement une unité pour prendre la déclaration de Rachel.
Clare resta devant la fenêtre.
Samuel vint se placer à quelques pas d’elle.
— Vous allez bien ?
— Non.
C’était la première réponse entièrement sincère qu’elle donnait depuis des jours.
Puis Evan apparut à la porte.
Il tenait une feuille imprimée.
— On a quelque chose sur l’ordinateur de Mark.
Alvarez se retourna.
— Déjà ?
— Le mot de passe était mauvais. Le disque avait un volume secondaire moins protégé.
Il posa la feuille sur la table.
Une liste de fichiers.
Parmi eux, un dossier nommé WALTER.
Et à l’intérieur, un document créé trois semaines avant sa mort.
PLAN B.
Clare fixa ces deux mots.
Samuel murmura :
— N’ouvrez rien ici si vous n’avez pas l’autorisation.
Alvarez prit la feuille.
— On l’a.
Evan ouvrit le fichier.
Ce n’était pas un texte.
C’était une série de recherches enregistrées.
Effets d’un surdosage de médicaments cardiaques chez personne âgée.
Temps de détection après décès naturel.
Interaction entre bêtabloquants et antiarythmiques.
Peut-on distinguer crise cardiaque et intoxication médicamenteuse sans autopsie.
Personne ne parla.
Clare regarda l’écran jusqu’à ce que les mots deviennent flous.
La dernière recherche avait été effectuée onze jours avant la mort de Walter.
Alvarez referma lentement l’ordinateur.
— Personne ne contacte Mark.
Clare essuya enfin les larmes qui avaient commencé à couler sans qu’elle s’en rende compte.
Le lieutenant se leva.
— À partir de maintenant, ce n’est plus seulement une enquête financière.
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La neige étouffait mes cris tandis que mon mari disparaissait au-dessus de la falaise, persuadé d’avoir laissé mourir deux vies
Part 10 of 20
