— Samuel, sortez.
La voix d’Alvarez claqua à travers le téléphone que Clare tenait en mode haut-parleur.
Samuel ne répondit pas immédiatement.
Puis un souffle.
— J’entends quelqu’un.
— Ne cherchez pas à voir qui c’est. Sortez par l’issue la plus proche.
— La porte arrière est de l’autre côté du couloir.
— Alors restez où vous êtes et verrouillez-vous.
Clare entendit des pas rapides dans le téléphone.
Samuel murmura :
— La salle de conférence.
Une porte se referma.
Le bruit du verrou.
Alvarez fit signe à un agent de contacter immédiatement les unités proches du cabinet.
— Samuel, éloignez-vous de la porte.
— Je le suis.
Clare serrait si fort son téléphone que ses jointures blanchissaient.
Un nouveau bruit résonna.
Quelque chose venait de tomber.
Samuel inspira brusquement.
— Quelqu’un est dans mon bureau.
Alvarez demanda :
— Vous voyez par la vitre ?
— Un reflet.
— Ne regardez pas davantage.
Quelques secondes plus tard, le son d’un tiroir qu’on forçait passa clairement à travers la ligne.
Clare sentit une certitude se former.
— Le coffre.
Samuel resta silencieux.
— Il cherche le coffre, dit-elle.
Alvarez se tourna vers elle.
— Quel coffre ?
— Celui où Samuel conserve les originaux liés au trust.
Samuel murmura :
— Oui.
Le bruit s’arrêta.
Puis une voix lointaine, étouffée par les murs.
Clare ne distingua pas les mots.
Samuel, lui, les entendit.
— C’est Mark.
Diane poussa un petit cri.
Melissa ferma les yeux.
Alvarez demanda :
— Vous êtes certain ?
— Oui.
La voix de Samuel resta basse.
— Il parle à quelqu’un.
Clare sentit son ventre se serrer.
— Gerald.
Un bruit métallique brutal retentit.
Comme un outil frappant une serrure.
Samuel murmura :
— Ils essaient d’ouvrir le coffre.
Alvarez reçut une confirmation sur son propre téléphone.
— Deux unités à trois minutes.
Elle parla plus fort vers Samuel.
— Ne bougez pas.
Mark cria quelque chose dans le couloir.
Cette fois, la voix passa distinctement.
— SAM !
Samuel ne répondit pas.
Mark recommença.
— JE SAIS QUE TU ES LÀ.
Clare sentit Diane se couvrir la bouche.
La voix de Mark ne ressemblait pas à celle qu’elle connaissait.
Pas au mari qui préparait du café.
Pas à l’homme qui parlait de maisons, de retraites et de promesses familiales.
Elle était tendue, sèche, presque étranglée.
— Je veux seulement les documents, cria Mark. Tu me les donnes et je pars.
Samuel ferma les yeux, selon ce que Clare imagina à son silence.
Alvarez lui souffla :
— Ne répondez pas.
Mark frappa contre une porte.
— Sam !
Le bruit se rapprocha.
Clare sentit son souffle se bloquer.
Samuel murmura :
— Il vérifie les pièces.
— Police dans moins de deux minutes.
Un autre choc.
Une poignée qu’on secouait.
Puis la voix de Mark juste de l’autre côté de la salle de conférence.
— Je sais que tu m’entends.
Samuel ne bougea pas.
— Tu as toujours aimé te croire plus malin que tout le monde.
Clare ferma les yeux.
Mark continua :
— Ce trust n’était pas seulement l’argent de Walter. Une partie venait de ce que j’avais construit avec Clare.
Samuel se pencha probablement contre le mur, car sa respiration changea.
Mark frappa une fois.
— Tu vas vraiment risquer ta vie pour des papiers ?
Diane se mit à pleurer en silence.
Clare n’éprouva rien pour elle sur le moment.
Seulement une froide lucidité.
Mark savait qu’il menaçait Samuel.
Et il le faisait comme s’il négociait.
Puis une seconde voix apparut.
— On n’a plus le temps.
Gerald.
Samuel murmura :
— Clare avait raison.
Alvarez leva deux doigts.
Une minute.
Gerald parla encore.
— Mark, laisse tomber.
Mark répondit, plus loin.
— Sans ces documents, tout est fini.
— Tout est déjà fini.
— Pas pour moi.
Un son bref.
Des pas.
Puis Gerald :
— Tu m’avais dit que Walter ne sentirait rien.
Clare cessa de respirer.
Dans la chambre d’hôpital, Melissa ouvrit brutalement les yeux.
Diane devint blanche.
Samuel, à l’autre bout du téléphone, ne fit aucun bruit.
Gerald poursuivit d’une voix plus basse, mais encore audible :
— Tu m’avais dit que ça ressemblerait exactement à son cœur.
Mark répondit quelque chose d’indistinct.
Alvarez fit un geste à l’agent d’enregistrer la ligne.
Clare regardait le téléphone comme si elle pouvait traverser l’écran.
Gerald cria soudain :
— Je t’ai donné le nom du médicament. C’est tout. Tu m’avais juré que tu ne ferais rien avant de régler ça avec lui.
Mark répliqua :
— Tu savais très bien pourquoi je te le demandais.
— Non.
— Arrête.
— Non, Mark. Tu m’as utilisé.
Le bruit d’une sirène approcha dans le haut-parleur.
Mark se tut.
Gerald jura.
Puis tout explosa.
Des pas rapides.
Une porte.
Le son d’un objet lourd renversé.
Samuel murmura :
— Ils partent.
Alvarez donna ses instructions aux policiers.
— Entrée principale et arrière. Deux suspects, potentiellement dangereux.
Clare entendit alors des ordres criés à distance.
— POLICE ! MAINS EN ÉVIDENCE !
Puis un bruit de course.
Un choc.
Une série de cris superposés.
Samuel resta silencieux.
Clare demanda :
— Samuel ?
— Je suis là.
Le calme relatif de sa voix la fit presque pleurer.
— Restez enfermé.
Quelques secondes plus tard, des coups furent frappés à sa porte.
— Police. Monsieur Green, ouvrez.
Samuel déverrouilla.
La communication continua.
Alvarez écoutait les transmissions.
Gerald avait été arrêté dans le parking arrière.
Mark avait disparu.
— Comment ? demanda Clare.
Le lieutenant parla dans sa radio.
La réponse arriva.
Une porte latérale donnait sur une ruelle menant à un parking adjacent.
Une voiture y avait été volée moins de cinq minutes auparavant.
— Il a encore une voiture, murmura Diane.
Alvarez ne la regarda même pas.
— On a une plaque.
Samuel reprit le téléphone.
— Le coffre est ouvert.
Clare se figea.
— Ils ont pris quoi ?
— Je dois vérifier.
— Samuel—
— Je suis avec les policiers.
On entendit des papiers bouger.
Puis Samuel inspira.
— Les actes du trust sont encore là.
Clare sentit un bref soulagement.
— Alors qu’est-ce qu’il cherchait ?
Samuel ne répondit pas.
— Samuel ?
— Il manque un dossier.
Clare sentit déjà la réponse avant qu’il la dise.
— Lequel ?
— Une copie du codicille privé de Walter.
— Qu’est-ce qu’il contient ?
Samuel resta silencieux trop longtemps.
Alvarez regarda Clare.
— Samuel.
L’avocat finit par répondre.
— Une clause que Walter avait ajoutée trois semaines avant sa mort.
— Quelle clause ?
— Si sa mort survenait dans des circonstances suspectes impliquant une personne qui pourrait bénéficier indirectement de la succession, toute distribution discrétionnaire liée à cette personne serait suspendue pendant l’enquête.
Clare fronça les sourcils.
— Mais Mark n’avait déjà aucun accès.
— Ce n’est pas la partie importante.
— Alors quoi ?
Samuel inspira.
— Walter avait créé une réserve séparée.
— Pour qui ?
— Pour Noah.
La chambre devint parfaitement silencieuse.
Rachel n’était pas là.
Noah non plus.
Mais son nom semblait soudain au centre de tout.
Clare demanda :
— Mon père savait que Noah était le fils de Mark.
— Oui.
— Et il lui a laissé de l’argent ?
— Pas directement à lui. Un fonds d’éducation et de protection, administré indépendamment. Walter avait écrit qu’un enfant ne devait pas être puni pour les mensonges des adultes.
Clare ferma les yeux.
Même dans sa colère, même dans sa méfiance, Walter avait pensé au garçon.
Samuel continua :
— Mais il y avait une condition.
— Laquelle ?
— Mark ne devait jamais contrôler cet argent.
Clare comprit.
— S’il découvre cette clause—
— Il saura que Walter avait préparé une protection pour Noah sans lui.
— Pourquoi ça l’intéresse maintenant ?
Samuel baissa la voix.
— Parce que le document contient aussi l’identité des administrateurs de secours.
— Qui ?
— Moi. Et Rachel Bennett.
Clare se redressa.
Alvarez fit de même.
Samuel poursuivit :
— Si quelque chose m’arrive, Rachel devient l’une des personnes nécessaires pour autoriser certaines dépenses du fonds de Noah.
Clare sentit le froid la traverser.
— Mark ne cherchait pas seulement des documents.
— Non.
Alvarez était déjà au téléphone.
— Une unité chez Rachel immédiatement.
Clare appela Rachel.
Pas de réponse.
Encore une fois.
Toujours rien.
Elle envoya un message.
RACHEL, RÉPONDS-MOI.
Alvarez demanda :
— Noah est avec elle ?
— Oui, normalement.
— École ?
Clare regarda l’heure.
— Non. Il devrait être à la maison.
Le lieutenant parla rapidement à son équipe.
L’adresse de Rachel fut confirmée.
Une patrouille située à six minutes fut envoyée.
Clare rappela.
Cette fois, le téléphone décrocha.
Mais personne ne parla.
— Rachel ?
Un souffle.
Puis la voix de Noah.
— Clare ?
Son cœur s’arrêta presque.
— Noah, où est ta mère ?
— Elle est dehors.
— Pourquoi tu as son téléphone ?
— Elle m’a dit de rester dans ma chambre et de verrouiller.
Alvarez se rapprocha immédiatement.
Clare garda une voix aussi calme que possible.
— Noah, écoute-moi. Ne sors pas de ta chambre. Est-ce que tu sais pourquoi ta maman est dehors ?
— Quelqu’un est venu.
— Qui ?
Le garçon hésita.
— Mon père.
Clare ferma les yeux.
— Est-ce qu’il est dans la maison ?
— Non. Maman l’a pas laissé entrer.
Une voix étouffée se fit entendre au loin.
Un homme.
Mark.
Clare ne distingua pas les mots.
Noah murmura :
— Il crie.
Alvarez prit une feuille et écrivit : GARDE-LE EN LIGNE.
Clare acquiesça.
— Noah, tu as bien verrouillé ta porte ?
— Oui.
— Éloigne-toi de la fenêtre.
— D’accord.
— Mets-toi près du lit.
Elle entendit ses pas.
Puis un bruit violent retentit au rez-de-chaussée.
Verre brisé.
Noah poussa un petit cri.
Clare sentit toute sa poitrine se contracter.
— Noah, reste avec moi.
Une autre voix surgit dans le téléphone.
Rachel.
Très loin.
— MARK, NON !
Puis un nouveau fracas.
Alvarez murmura :
— Police à deux minutes.
Noah pleurait maintenant.
— Clare…
— Je suis là.
— Papa est entré.
Clare ferma les yeux.
— N’ouvre pas ta porte, quoi qu’il arrive.
Des pas montèrent l’escalier.
Lents.
Un par un.
Noah cessa presque de respirer.
Clare entendit Mark appeler :
— Noah ?
Le garçon se couvrit probablement la bouche.
Mark monta encore.
— Buddy, c’est papa.
Clare sentit Diane s’effondrer sur une chaise.
Mark frappa doucement à une porte.
— Ouvre.
Noah murmura :
— Il est là.
Clare répondit à peine plus fort qu’un souffle.
— N’ouvre pas.
La poignée bougea.
Mark frappa plus fort.
— Noah, ouvre cette porte.
Une sirène hurla alors à l’extérieur.
Mark se tut.
Quelques secondes.
Puis il jura.
Des pas précipités descendirent.
Des ordres de police éclatèrent au rez-de-chaussée.
Noah se mit à pleurer franchement.
Clare resta au téléphone.
— Je suis là. Ne bouge pas tant qu’un policier ne vient pas te chercher.
Un bruit de lutte.
Un cri.
Puis trois mots, prononcés très fort par un agent :
— MARK KELLER, À TERRE !
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La neige étouffait mes cris tandis que mon mari disparaissait au-dessus de la falaise, persuadé d’avoir laissé mourir deux vies
Part 14 of 20
