Je n'ai presque pas dormi cette nuit-là.
Chaque fois que je fermais les yeux, j'entendais Reed prononcer mon nom.
Christopher Bennett.
Quelqu'un l'avait dit sur un enregistrement retrouvé dans le téléphone d'Adrian Keller.
Je voulais savoir qui.
Je voulais surtout comprendre pourquoi.
Vers deux heures du matin, je suis descendu dans la cuisine.
J'ai bu un verre d'eau.
Puis j'ai vérifié les portes.
Deux fois.
Je savais que Sarah n'aurait pas aimé me voir agir ainsi.
Elle m'aurait demandé de ne pas laisser la peur diriger mes gestes.
Mais ses propres fenêtres étaient désormais fermées chaque soir avec une attention nouvelle.
Nous faisions tous les deux semblant de rester calmes.
À sept heures, Lucy est apparue dans l'escalier.
Elle tenait son lapin en peluche par une oreille.
« Papa, tu es déjà levé ? »
Je lui ai répondu que je préparais le petit déjeuner.
Elle a regardé ma tasse.
« Tu as encore bu trop de café. »
J'ai souri.
Elle connaissait mes mauvaises habitudes.
Sophie est descendue quelques minutes plus tard.
Elle a remarqué mon téléphone posé près de l'assiette.
« La police a appelé ? »
J'ai hésité.
Puis j'ai répondu oui.
Elle a posé son sac sur une chaise.
« Il y a quelque chose de nouveau ? »
Je lui ai expliqué que les enquêteurs avaient retrouvé un enregistrement.
Je ne connaissais pas encore son contenu.
Sophie m'a observé longuement.
« Tu vas encore passer toute la journée avec eux ? »
J'ai secoué la tête.
« Seulement le matin. »
Elle n'a pas paru convaincue.
Je me suis approché.
« Je serai là pour le déjeuner. »
Elle m'a demandé de promettre.
Je l'ai fait.
Mais cette fois, j'ai pris le temps de regarder son visage.
Je ne voulais pas prononcer une promesse simplement pour mettre fin à la conversation.
Après le départ des filles chez Sarah, j'ai conduit jusqu'au commissariat.
Le ciel était gris.
Une pluie légère couvrait le pare-brise.
J'ai pris plusieurs fois le même virage sans vraiment m'en rendre compte.
Mes pensées revenaient toujours à la Route 18.
Au gravier.
À la portière.
À Eleanor.
Je me demandais comment une personne pouvait connaître mon nom alors que je n'avais jamais rencontré Marcus Vale.
Reed m'attendait dans la salle habituelle.
Daniel était présent.
Un spécialiste des enregistrements se tenait près d'un ordinateur.
Reed m'a demandé de m'asseoir.
Il a commencé par m'expliquer que le fichier avait été récupéré après l'examen d'une sauvegarde.
Les techniciens avaient vérifié qu'il provenait bien de l'appareil attribué à Adrian.
Mais ils devaient encore déterminer quand et comment il avait été enregistré.
Je lui ai demandé si la deuxième voix avait été identifiée.
« Nous avons une hypothèse. »
Il n'a pas voulu en dire davantage.
Il préférait recueillir ma réaction sans m'influencer.
Le spécialiste a lancé l'extrait.
J'ai entendu un froissement.
Puis le bruit d'une portière.
Une voix masculine a parlé.
Elle était grave.
Un peu étouffée.
« Il s'est arrêté. »
Une deuxième voix a répondu.
« Qui ? »
« Le conducteur derrière elle. »
Un silence.
Puis la deuxième voix.
« Il fallait empêcher ça. »
J'ai senti mes doigts se crisper.
L'enregistrement a continué.
La première voix a expliqué qu'il n'avait pas eu le temps d'intervenir.
Que l'homme était sorti de sa voiture.
Qu'il avait déjà appelé les secours.
Puis la deuxième voix a prononcé une phrase.
« Retrouvez son identité. »
Il y a eu un bruit de circulation.
Quelques secondes plus tard, la première voix a dit :
« Christopher Bennett. Il travaille chez Mercer & Field. »
J'ai regardé Reed.
Mon nom.
Mon employeur.
Tout était là.
Puis la deuxième voix a repris.
« Il ne doit pas parler davantage. »
L'enregistrement s'est arrêté.
Personne n'a bougé.
Je regardais l'ordinateur.
J'avais l'impression que les mots continuaient de sortir des haut-parleurs.
Il ne doit pas parler davantage.
Reed m'a demandé si je reconnaissais l'une des voix.
J'ai répondu que non.
Je n'avais jamais entendu Adrian parler.
Et je n'avais jamais rencontré Marcus.
Daniel a confirmé que la voix grave ressemblait à celle d'Adrian sur plusieurs enregistrements professionnels.
La deuxième pouvait être celle de Marcus.
Mais les enquêteurs attendaient une comparaison technique plus complète.
Je me suis frotté les mains.
« Comment ont-ils obtenu mon nom aussi vite ? »
Reed m'a expliqué qu'ils examinaient plusieurs possibilités.
Ma plaque d'immatriculation avait pu être photographiée.
Une personne avait pu consulter des informations accessibles par des moyens illégitimes.
Ou quelqu'un au sein de mon entreprise avait pu communiquer mes coordonnées.
J'ai immédiatement pensé à Gavin.
Il connaissait mon identité.
Mon adresse.
Mon numéro.
Et son agence avait des relations commerciales avec des sociétés liées à Marcus.
J'ai demandé si Gavin avait été interrogé.
Reed a répondu que plusieurs personnes liées à Mercer & Field avaient déjà été entendues.
Il ne voulait pas révéler leurs déclarations.
Mais certains échanges financiers faisaient désormais l'objet de vérifications.
Daniel a sorti un document.
Il concernait une facture adressée à Mercer & Field.
Le montant était de trente-huit mille dollars.
Le prestataire était une société de conseil liée indirectement à Vale Meridian.
L'objet de la facture mentionnait une étude stratégique confidentielle.
La date correspondait à la semaine précédant mon licenciement.
Je ne reconnaissais pas cette prestation.
Pourtant, son numéro de projet était associé à mon service.
J'ai regardé Daniel.
« Je n'ai jamais demandé cette étude. »
Il a acquiescé.
C'était précisément ce qui l'inquiétait.
La facture avait été enregistrée dans un dossier portant mon identifiant interne.
Mais aucune demande signée de ma main n'avait été retrouvée.
J'ai senti une colère froide monter.
Encore mon nom.
Encore mes accès.
Je commençais à comprendre que Gavin ne s'était peut-être pas contenté de me licencier.
Quelqu'un avait utilisé ma position professionnelle.
Peut-être avant même la réunion manquée.
Reed a demandé si j'avais déjà communiqué mes identifiants à un supérieur.
J'ai répondu que non.
Mais Gavin avait des droits administratifs étendus.
Et j'avais parfois laissé ma session ouverte lorsqu'il venait vérifier un dossier.
Je l'avais déjà expliqué.
Avec le recul, cette habitude me paraissait incroyablement imprudente.
Reed m'a demandé si j'avais conservé des documents personnels prouvant mes horaires.
J'ai pensé à mes messages.
Aux échanges avec Sophie.
À une commande de nourriture livrée au bureau.
Et à un courriel envoyé tard dans la nuit à un client.
Je lui ai fourni les informations.
Il a promis de les faire vérifier.
Puis j'ai demandé ce que signifiait exactement l'enregistrement.
« Ils savaient que j'avais aidé Eleanor. Ils voulaient que je me taise. Mais à propos de quoi ? »
Reed a posé les mains sur la table.
Il ne pouvait pas encore répondre avec certitude.
L'enregistrement établissait qu'au moins deux personnes avaient parlé de mon intervention.
Il suggérait également qu'elles considéraient mon témoignage comme gênant.
Mais le sens exact de leurs propos dépendait du contexte.
Je trouvais cette prudence frustrante.
Pourtant, je savais qu'elle était nécessaire.
Je ne voulais pas que l'enquête repose sur des conclusions trop rapides.
Daniel m'a ensuite parlé d'Eleanor.
Elle avait accepté une nouvelle série d'examens.
Ses médecins cherchaient à savoir si un facteur extérieur avait pu contribuer à son malaise.
Je lui ai demandé si elle était encore en danger.
Il a répondu que son état était stable.
Mais plusieurs résultats étaient attendus.
Puis Reed a ajouté une information.
Les enquêteurs avaient retrouvé la trace d'un achat effectué par l'entreprise de sécurité utilisée par Adrian.
Une commande de matériel médical spécialisé.
Le paiement remontait à plusieurs semaines.
Il a refusé de préciser immédiatement la nature du matériel.
Une expertise devait déterminer son éventuel rapport avec les événements.
Je suis resté silencieux.
Je pensais aux photographies.
À la scène fabriquée.
Aux habitudes médicales d'Eleanor.
Tout semblait avoir été préparé avec une précision inquiétante.
À la fin de l'entretien, Reed m'a demandé de ne parler de l'enregistrement à personne en dehors des personnes autorisées.
J'ai accepté.
Je n'avais aucune envie de raconter cette conversation.
Je voulais seulement que les menaces cessent.
Dans le couloir, Daniel m'a retenu.
Il avait autre chose à me dire.
Le rendez-vous professionnel chez Halston Capital était maintenu pour lundi.
Il voulait que je sache que l'entretien serait conduit par une équipe de recrutement.
Eleanor pourrait formuler une recommandation.
Mais la décision ne dépendrait pas uniquement d'elle.
Cela m'a rassuré.
J'avais besoin d'un emploi.
Pas d'une faveur que je passerais le reste de ma vie à justifier.
Daniel m'a demandé si je possédais une copie récente de mon CV.
Je lui ai répondu oui.
Il m'a donné une adresse professionnelle.
Puis il a ajouté :
« Nous aimerions aussi comprendre comment vous avez obtenu certains résultats chez Mercer & Field. »
Je lui ai expliqué mon travail avec les clients.
Les campagnes que j'avais dirigées.
Les comptes que j'avais récupérés.
Il m'a écouté attentivement.
Pour la première fois depuis plusieurs jours, quelqu'un me posait des questions sur mes compétences.
Pas sur mon licenciement.
Pas sur la Route 18.
Sur mon métier.
Cela m'a fait du bien.
Je suis parti un peu avant midi.
J'ai acheté deux sandwiches.
Puis je suis passé chez Sarah.
Sophie et Lucy étaient déjà rentrées.
Nous avons mangé ensemble.
Lucy m'a raconté qu'elle avait appris une nouvelle chorégraphie.
Sophie a parlé de son projet scolaire.
Je les ai écoutées.
J'ai posé mon téléphone dans une autre pièce.
Ce geste semblait insignifiant.
Mais il m'a demandé un effort.
En début d'après-midi, Sarah m'a accompagné jusqu'à la porte.
Elle voulait savoir si la police avait découvert quelque chose.
Je lui ai répondu que oui.
Je ne pouvais pas lui donner tous les détails.
Mais les menaces étaient prises au sérieux.
Elle a regardé la voiture dans l'allée.
« Christopher, j'ai peur pour les filles. »
Je lui ai pris la main.
Nous n'étions plus mariés.
Mais nous étions toujours leurs parents.
Je lui ai dit que je comprenais.
Que nous continuerions à suivre les recommandations de Reed.
Et qu'elle devait m'appeler au moindre incident.
Elle a acquiescé.
Puis elle m'a demandé une chose.
« Ne cherche pas à régler cette affaire toi-même. »
Je lui ai promis.
Je n'avais aucune intention de jouer au héros.
J'avais déjà assez compliqué ma vie en faisant simplement ce qui me semblait juste.
Le soir, j'ai préparé mon entretien.
J'ai choisi une chemise.
Relu mes résultats.
Noté plusieurs exemples de campagnes réussies.
Je voulais être capable de parler de mon travail sans mentionner Eleanor.
Vers vingt heures, un numéro inconnu a appelé.
J'ai hésité.
Puis j'ai répondu.
Une voix masculine a demandé :
« Monsieur Bennett ? »
J'ai confirmé.
L'homme s'est présenté comme un journaliste.
Il travaillait pour un site économique.
Il préparait un article sur les difficultés de Mercer & Field.
Il voulait connaître ma version du licenciement.
Je lui ai demandé comment il avait obtenu mon numéro.
Il a répondu qu'une source le lui avait communiqué.
Je n'ai pas insisté.
Il voulait savoir si Eleanor Halston m'avait proposé un poste.
Je lui ai expliqué que je ne souhaitais pas commenter une procédure de recrutement.
Puis il m'a posé une question plus étrange.
« Est-il vrai que vous avez été licencié après avoir rencontré madame Halston dans des circonstances qui font actuellement l'objet d'une enquête ? »
Je me suis redressé.
Il connaissait donc l'existence de l'enquête.
Je lui ai demandé qui le lui avait dit.
Il a refusé de révéler sa source.
J'ai mis fin à la conversation.
Quelques minutes plus tard, Daniel m'a rappelé.
Je lui ai raconté l'appel.
Il a semblé inquiet.
Il m'a conseillé de transmettre les coordonnées du journaliste à Reed.
Puis il m'a demandé si l'homme avait mentionné Marcus.
J'ai répondu non.
Daniel est resté silencieux.
Avant de raccrocher, il a ajouté :
« Christopher, quelqu'un essaie peut-être de contrôler la manière dont cette histoire sera racontée. »
Je suis resté devant mon ordinateur.
Je pensais à Gavin.
À Marcus.
À cette facture enregistrée sous mon nom.
Et à l'enregistrement.
Puis j'ai reçu un courriel.
L'expéditeur était inconnu.
L'objet disait simplement :
« Ce que votre patron savait. »
J'ai ouvert le message.
Il contenait une seule pièce jointe.
Une copie d'un échange entre Gavin Mercer et Marcus Vale.
La date remontait à trois semaines avant le malaise d'Eleanor.
Une phrase était surlignée.
« Bennett pourra servir de responsable si les documents sont découverts. »
Je l'ai relue plusieurs fois.
Je venais de comprendre que mon licenciement n'était peut-être pas seulement une réaction à mon retard.
Quelqu'un avait envisagé de me faire porter la responsabilité d'une opération bien avant que je ne m'arrête sur la Route 18.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 10 : Un courriel anonyme prouvait que Gavin connaissait mon nom avant l’accident, et sa tentative pour me faire porter le scandale menaçait désormais de s’effondrer
J’avais quelques minutes pour rejoindre la réunion la plus importante de ma carrière, mais une femme effondrée sur la route allait tout changer
Part 9 of 20
