Claire resta debout près de la fenêtre, les bras serrés autour d’elle. Le soleil disparaissait derrière les pins. Dans la lumière orange qui traversait la pièce, la marque sur son épaule paraissait plus sombre.
« Quand nous étions jeunes, ils prélevaient régulièrement du sang, de la peau, parfois davantage », dit-elle. « On nous disait que c’était pour surveiller une maladie héréditaire. »
Daniel la regarda.
« Pourquoi je ne me souviens pas de tout ça ? »
« Parce que toi, ils t’ont suivi moins longtemps. Moi, ils me ramenaient souvent. »
Elle expliqua qu’Halcyon cherchait à conserver des cellules capables d’être transformées ou utilisées plus tard dans des techniques reproductives encore expérimentales à l’époque. À mesure que les technologies évoluaient, les chercheurs reprenaient d’anciens échantillons et tentaient de leur donner de nouvelles fonctions.
« Ils attendaient que la science rattrape leur ambition », dit Jason.
Claire hocha la tête.
Le programme n’avait donc pas créé Lily d’un seul geste. Il l’avait préparée sur plusieurs décennies, chaque génération transmettant des informations et du matériel à la suivante.
Emily regarda sa fille.
« Ils ont pensé à elle avant même que Jason et moi nous rencontrions. »
La phrase nous réduisit au silence.
Puis quelqu’un frappa à la porte.
Claire se figea.
Trois coups courts.
Deux longs.
Elle traversa immédiatement la pièce.
« C’est lui. »
Daniel se leva.
« Qui ? »
Claire ouvrit.
Ethan Vale entra.
En personne, il ressemblait moins à Marcus que sur les photographies. Son visage était plus doux, marqué par une fatigue profonde. Mais ses yeux étaient exactement ceux que j’avais vus dans le reflet du coffre.
Il s’arrêta en découvrant autant de monde.
Puis son regard trouva Lily.
Je vis son souffle se couper.
Personne ne lui présenta l’enfant.
Personne n’en avait besoin.
« C’est elle », murmura-t-il.
Emily se leva.
« Tu savais qu’ils avaient utilisé ton matériel ? »
Ethan ne chercha pas à détourner la question.
« Pas avant six semaines. »
« Et depuis six semaines, tu savais qu’un bébé allait naître de ton ADN. »
« Oui. »
« Tu aurais pu nous prévenir. »
« J’ai essayé de trouver une manière qui ne conduise pas Marcus directement jusqu’à vous. »
Jason s’approcha.
« Tu as vidé le coffre. »
« Oui. »
« Tu as laissé la vidéo. »
« Oui. »
« Margaret ? »
Le visage d’Ethan se ferma.
« Elle a été prise avant que je puisse l’atteindre. »
« Par Marcus ? »
« Par des gens qui travaillent encore pour Meridian. Marcus les dirige, mais il n’est plus seul depuis longtemps. »
Il posa une clé USB sur la table.
« Voilà une copie de ce que j’ai sorti du coffre. »
Daniel le fixa.
« Pourquoi nous la donner maintenant ? »
« Parce que Marcus sait déjà que Lily est née. Il sait que le test indépendant sera fait. Et il sait que je ne suis plus avec lui. Il n’y a plus rien à protéger en gardant les preuves séparées. »
Claire s’approcha de son fils.
Ils ne s’embrassèrent pas.
Leur relation était manifestement trop récente, trop chargée de pertes pour des gestes simples.
Elle demanda : « Où est Margaret ? »
Ethan secoua la tête.
« Je ne sais pas exactement. Mais je sais ce qu’ils lui demandent. »
Il ouvrit son ordinateur.
Sur l’écran apparut un plan d’un complexe médical désaffecté situé à plusieurs kilomètres de l’ancienne clinique.
« Meridian utilise encore une aile souterraine. Officiellement, c’est du stockage. En réalité, ils y ont déplacé une partie des archives biologiques. »
Jason se pencha.
« Margaret y est détenue ? »
« Probablement. »
Emily intervint.
« On appelle la police. Maintenant. »
Ethan leva les yeux.
« Oui. Mais avec des preuves précises. Marcus a passé trente ans à survivre aux inspections en faisant disparaître tout ce qui pouvait le relier directement au programme. Si nous arrivons avec seulement des histoires familiales et des vieux dossiers, il dira qu’Halcyon a fermé depuis longtemps et qu’il n’a aucun contrôle sur ce qui s’y passait. »
« Et cette clé USB ? »
« Elle contient des registres, des courriels internes et des scans. C’est grave, mais il manque le registre maître de Margaret. »
« Toujours ce registre », murmurai-je.
Ethan acquiesça.
« Parce qu’il relie les numéros aux vrais noms. Sans lui, beaucoup de dossiers restent presque impossibles à attribuer juridiquement. »
Jason regarda sa fille.
« Alors Marcus tient Margaret pour obtenir ce registre. »
« Oui. »
Claire ajouta : « Et elle ne le lui donnera pas. »
Ethan resta silencieux.
Je compris qu’il savait quelque chose de plus.
« Quoi ? »
Il ouvrit un autre dossier sur l’ordinateur.
Une série de fichiers apparut.
Chaque ligne comportait une date, un code embryonnaire et un statut.
Un mot revenait plusieurs fois : transfert.
Emily se pencha.
« Qu’est-ce que je regarde ? »
Ethan pointa la première ligne.
« Lily. »
Le code correspondait à celui du rapport de Jason.
À côté figurait la date de mon transfert embryonnaire.
Mais juste dessous se trouvait une autre ligne.
Même groupe génétique.
Autre code.
Statut : transféré.
Date : six semaines après le mien.
Jason releva lentement la tête.
« Un deuxième embryon ? »
« Oui. »
Emily devint livide.
« À qui ? »
Ethan agrandit le fichier.
Le champ concernant la gestatrice était crypté.
« Je ne sais pas. »
« Et la grossesse ? »
« Toujours active selon la dernière mise à jour que j’ai pu copier. »
Je regardai l’écran.
Six semaines après mon transfert.
Cela signifiait qu’un deuxième bébé pouvait naître très bientôt.
« Même matériel génétique ? » demandai-je.
« Pas exactement. La lignée maternelle semble identique. Le composant paternel est différent. »
Jason serra les poings.
« Ils recommencent déjà. »
Ethan secoua la tête.
« Ils n’ont jamais arrêté. Lily est seulement la première naissance dont nous avons la preuve. »
Emily prit Lily contre elle.
« Pourquoi plusieurs embryons ? »
Ethan referma l’ordinateur.
« Parce que Marcus ne cherchait pas seulement une combinaison viable. Il voulait comparer les résultats. »
Cette formulation fit monter la colère de Jason.
« Ce sont des enfants, pas des résultats. »
« Je sais. »
« Tu travaillais pour lui. »
« Je sais. »
« Tu l’appelais papa. »
Ethan encaissa.
« Je sais aussi. »
Claire s’interposa.
« Jason. »
Mon frère recula.
Ethan poursuivit.
« Il m’a élevé. Une partie de moi l’aime encore. Ça ne rend pas ce qu’il a fait moins monstrueux. »
La franchise de cette phrase désarma Jason plus sûrement qu’une défense.
Puis Ethan nous montra un courriel envoyé trois jours plus tôt par Marcus.
Il y parlait d’un « événement index » attendu avant la fin du mois et exigeait que « le sujet A » soit récupéré pour observation dès que possible.
Sujet A.
Lily.
Emily eut un mouvement de recul.
« Récupéré ? »
« C’est pour ça que je suis allé au coffre. Je voulais trouver tout ce que Robert avait prévu pour vous protéger. »
« Et qu’as-tu trouvé d’autre ? »
Ethan regarda Claire.
« Le nom de l’endroit où Margaret cachait une copie du registre. »
Nous nous sommes tous redressés.
« Où ? »
« Pas chez elle. Pas à la banque. »
Il sortit une petite carte plastifiée.
Dessus figurait un numéro de concession funéraire.
Daniel comprit immédiatement.
« Robert. »
Le registre était caché dans le caveau familial des Carter, sous la plaque commémorative de notre père.
« Il avait donc encore travaillé avec Margaret après avoir coupé les ponts avec Claire », dit Daniel.
Ethan acquiesça.
« Et Marcus vient de le découvrir. »
« Comment ? »
« Parce que Margaret a résisté assez longtemps pour qu’ils fouillent ses anciennes communications. »
Jason attrapa ses clés.
« Alors on y va avant eux. »
Ethan secoua la tête.
« Trop tard. »
Il nous montra une caméra de surveillance accessible depuis son téléphone.
Deux véhicules noirs venaient d’entrer dans le cimetière.
Emily appela immédiatement Reed.
Cette fois, il n’était plus question de faire les choses seuls.
Reed contacta la police et un procureur qu’il connaissait, transmettant les documents déjà vérifiables.
Mais pendant que nous parlions, Ethan regardait l’image du cimetière.
« Ils ne savent peut-être pas exactement où chercher. »
Daniel prit son manteau.
« Moi, si. »
Claire lui saisit le bras.
« Tu n’y vas pas. »
« C’est la tombe de mon frère. »
« Justement. »
Jason se tourna vers Ethan.
« Si on attend la police, combien de temps ? »
« Trop pour le registre. »
Emily intervint avant lui.
« Et si vous y allez seuls, vous leur donnez plusieurs personnes qu’ils veulent faire taire. »
Personne ne pouvait contester cela.
Puis mon téléphone vibra.
Un numéro inconnu.
Un message.
Une photographie de Margaret.
Elle était assise sur une chaise, vivante, les mains libres, mais son visage portait une ecchymose sombre.
Sous l’image, quelques mots :
LE REGISTRE CONTRE MARGARET. MINUIT. VENEZ AVEC LILY.
Emily regarda l’écran.
Son visage devint parfaitement calme.
« Non. »
Jason se tourna vers elle.
Elle serra sa fille.
« Ils n’auront ni le registre ni Lily. »
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 12 : Marcus exigeait Lily en échange de Margaret, mais le registre de notre père contenait une identité capable de faire s’effondrer tout son récit
Le jour où j’ai accepté de porter l’enfant de mon frère, personne ne m’a dit ce que cachait le dernier embryon
Part 11 of 15
