Le message ne précisait pas le lieu. Il arriva six minutes plus tard sous la forme d’un second texte : l’ancienne aile souterraine de Meridian, entrée nord. Minuit.
Ethan lut l’adresse.
« C’est le complexe que je vous ai montré. »
Emily n’avait toujours pas lâché Lily.
« Nous n’y allons pas. »
« Nous devons récupérer Margaret », dit Claire.
« Pas en donnant un bébé à ces gens. »
« Personne ne va donner Lily », répondit Jason.
Il parlait déjà comme quelqu’un construisant un plan.
Thomas Reed arriva une heure plus tard avec deux enquêteurs du bureau du procureur. Nous leur montrâmes les messages, les dossiers, les résultats génétiques préliminaires et une partie des archives d’Ethan.
Pour la première fois, des personnes extérieures à notre famille regardèrent cette histoire sans nous prendre pour des fous.
L’un des enquêteurs, Martin Alvarez, resta longtemps silencieux devant les documents.
« Ce que vous avez suffit pour ouvrir plusieurs enquêtes », dit-il finalement. « Mais pour entrer de force dans une installation privée ce soir, il nous faut une menace immédiate et identifiable. »
Jason lui montra la photo de Margaret.
« Ça vous semble assez immédiat ? »
Alvarez acquiesça.
« Oui. »
La police locale fut prévenue discrètement. Il fut décidé que nous ne devions pas répondre immédiatement au message. Les enquêteurs voulaient localiser l’expéditeur.
Pendant ce temps, Ethan et Daniel se rendirent au cimetière avec deux policiers.
Nous attendîmes.
Les véhicules noirs avaient quitté les lieux avant leur arrivée.
La plaque de notre père avait été déplacée.
Mais le compartiment caché derrière n’était pas vide.
Robert avait construit un leurre.
Un paquet facilement visible contenait des feuilles sans valeur.
Le véritable registre se trouvait sous une seconde plaque métallique dont Daniel connaissait l’existence grâce à un détail de la lettre.
Lorsqu’il revint chez Claire avec le carnet dans un sac de preuve, il avait les yeux rouges.
« Robert avait toujours un plan derrière le plan », murmura-t-il.
Margaret avait utilisé un petit cahier relié de cuir brun.
Les premières pages étaient couvertes de numéros.
Puis venaient les correspondances.
Des noms.
Des dates de naissance.
Des parents officiels.
Des parents biologiques.
Des mentions de transferts d’embryons et de prélèvements.
Ethan tourna les pages avec précaution.
Son propre nom apparaissait sous le code D-17.
À côté : mère biologique, Claire Carter.
Père génétique : dossier R-4.
« Qui est R-4 ? » demanda Claire.
Ethan continua à chercher.
Il trouva l’index.
Puis il s’arrêta.
« Non. »
Marcus Vale.
La pièce devint silencieuse.
Claire secoua la tête.
« Ce n’est pas possible. »
Ethan relut.
Le registre indiquait que Marcus avait fourni son propre matériel biologique pour l’expérience ayant conduit à la naissance d’Ethan.
Il n’était donc pas seulement son père adoptif.
Il était aussi son père biologique.
Cette révélation expliquait beaucoup de choses.
Marcus avait présenté Ethan comme l’enfant de son épouse, tout en dissimulant que Claire était sa mère biologique.
Il avait utilisé une adolescente suivie par Halcyon pour concevoir son propre fils.
Daniel se leva.
« Il avait quel âge ? »
Ethan fit le calcul.
« Vingt-neuf ans. »
Claire fixait la page.
« Il savait. Il était là. »
Sa voix était presque inaudible.
« Il venait parfois dans l’unité. Je pensais qu’il était médecin. »
Ethan ferma les yeux.
Toute son identité venait de changer une seconde fois.
Marcus n’avait pas simplement participé au programme qui l’avait volé à Claire. Il avait utilisé le programme pour le créer.
Jason tourna plusieurs pages.
Le code de Lily apparut.
Mère génétique : Anne Carter, matériel cellulaire dérivé, lot A-3.
Père génétique : Ethan Vale, D-17.
Gestatrice : Sarah Carter.
Le nom complet de chacun de nous était là.
Emily posa une main contre sa bouche.
À côté de mon nom figurait une note.
Compatibilité gestationnelle anticipée : élevée en raison de la parenté avec la lignée A-3.
Ils m’avaient choisie avant même que Jason ne prononce mon nom dans le bureau du docteur Vale.
« C’est pour ça qu’il t’a suggérée », dit Emily.
Jason semblait malade.
« J’ai cru que c’était ma décision. »
« C’est ce qu’il voulait », répondit Ethan.
Puis Daniel trouva la deuxième grossesse.
Le code était différent.
Le registre récent comportait seulement une mise à jour manuscrite ajoutée par Margaret.
Gestatrice : inconnue.
Mais un nom figurait dans la colonne « supervision ».
Dr Marcus Vale.
« Il supervise encore personnellement », dit Reed.
Alvarez photographia les pages.
« Ça renforce considérablement notre dossier. »
Le téléphone de Jason vibra.
Nouveau message.
23 H 17.
Vous avez le registre. Nous le savons.
Emily blêmit.
« Comment peuvent-ils savoir ? »
Ethan regarda autour de la pièce.
« Quelqu’un nous surveille ou ils suivent un téléphone. »
Les enquêteurs ordonnèrent d’éteindre tous les appareils personnels.
Un téléphone sécurisé fut utilisé pour la suite.
Le plan changea.
Alvarez voulait utiliser le rendez-vous pour intervenir, mais il refusait catégoriquement que Lily soit présente.
« Nous apporterons un couffin », proposa Ethan. « Pas l’enfant. »
Emily le regarda.
« Et s’ils vérifient immédiatement ? »
« Il faut qu’ils aient une raison de nous laisser approcher. »
Claire se leva.
« Moi. »
Daniel comprit.
« Non. »
« Marcus ne sait probablement pas que je suis vivante. »
« Justement. »
« S’il me voit, il hésitera. »
Ethan secoua la tête.
« Tu ne connais pas l’homme qu’il est devenu. »
Claire le regarda.
« Et toi, tu ne connais pas celui qu’il était quand il m’a volé mon enfant. »
Personne ne répondit.
Finalement, les enquêteurs acceptèrent que Claire participe uniquement si elle restait sous surveillance et ne pénétrait pas dans le bâtiment sans leur signal.
Jason et Ethan seraient visibles.
Daniel resta avec Emily, Lily et moi dans un lieu sécurisé sous protection policière.
J’ai protesté.
Jason m’a pris à part.
« Sarah, tu viens d’accoucher. Et si tout tourne mal, je veux que Lily ait quelqu’un de notre famille loin de cet endroit. »
Cette fois, je n’ai pas discuté.
À vingt-trois heures quarante-sept, Jason m’appela depuis le téléphone sécurisé.
Ils étaient en position.
Je n’entendais presque rien autour de lui.
« Tu vas bien ? » demanda-t-il.
« Oui. »
« Emily ? »
Je la regardai.
Elle tenait Lily, assise près de Daniel.
« Aussi bien qu’on peut. »
Jason resta silencieux.
« Si quelque chose— »
« Ne commence pas. »
Il eut un petit rire.
« D’accord. »
« Reviens. »
« C’est le plan. »
La communication se coupa.
À minuit exactement, une porte métallique s’ouvrit dans l’ancienne installation Meridian.
Selon ce que Jason nous raconta plus tard, Marcus Vale apparut seul.
Il portait une blouse sombre sous son manteau.
Ses cheveux étaient décoiffés.
Il ressemblait moins au médecin impeccable venu à l’hôpital qu’à un homme qui n’avait pas dormi depuis plusieurs jours.
« Le registre », dit-il.
Jason tenait une copie.
« Margaret d’abord. »
Marcus regarda Ethan.
« Tu n’aurais jamais dû ouvrir le coffre. »
Ethan répondit : « Tu n’aurais jamais dû créer ce qu’il contenait. »
Marcus eut un mouvement presque paternel.
« Tu ne comprends toujours pas ce que nous avons accompli. »
« Je comprends que tu as utilisé Claire sans son consentement. »
Le visage de Marcus se figea.
Alors Claire sortit de l’ombre.
Marcus recula.
Pour la première fois, il perdit totalement le contrôle de son expression.
« Claire. »
Elle s’avança d’un pas.
« Tu te souviens donc de moi. »
La voix de Marcus trembla.
« On m’avait dit que tu étais morte. »
« Comme on m’avait dit que mon fils l’était. »
Ethan regardait son père.
Marcus comprit.
« Elle t’a raconté sa version. »
« Le registre raconte la tienne. »
Ethan montra une copie de la page D-17.
Marcus baissa les yeux.
Un changement presque imperceptible se produisit en lui.
Il cessa de nier.
« Nous essayions de sauver des enfants qui seraient morts autrement. »
Claire rit, sans joie.
« En me prenant le mien ? »
« Tu étais mineure. La grossesse était dangereuse. »
« Alors pourquoi l’avoir fait naître à partir de ton propre matériel ? »
Marcus ne répondit pas.
Jason intervint.
« Où est Margaret ? »
Marcus regarda la copie du registre.
« Donnez-moi l’original. »
« Pas ici. »
« Alors vous ne la reverrez pas. »
Cette phrase déclencha l’intervention.
Les lumières extérieures s’allumèrent.
Des voix ordonnèrent à Marcus de lever les mains.
Il recula.
Mais au lieu de fuir, il se mit à rire.
Un rire bref, épuisé.
« Vous pensez vraiment que tout est ici ? »
Ethan s’approcha.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Marcus regarda Claire.
Puis Jason.
« Margaret n’est pas la raison pour laquelle je vous ai demandé Lily. »
Jason se figea.
« Alors pourquoi ? »
Marcus leva lentement les mains tandis que les policiers entraient.
« Parce que la deuxième grossesse ne tient plus. »
Ethan pâlit.
« Quoi ? »
« Le fœtus développe les mêmes complications que tous les précédents. »
« Quel rapport avec Lily ? »
Marcus fixa Jason.
« Nous devons comprendre pourquoi elle seule a survécu. »
Jason serra les poings.
« Vous ne l’approcherez jamais. »
Marcus eut un regard presque triste.
« Ce n’est pas elle que nous devons approcher. »
Il tourna les yeux vers l’endroit où Claire s’était tenue.
Puis il prononça le nom qui nous fit comprendre que nous avions encore mal interprété le programme.
« C’est Sarah. »
À des kilomètres de là, dans la pièce sécurisée où j’attendais avec Lily, j’ai senti Daniel me regarder.
Et pour la première fois, j’ai compris que mon rôle dans cette histoire n’avait peut-être jamais été seulement de porter l’enfant.
Cliquez ici pour continuer la lecture : PARTIE 13 : Marcus avait choisi Sarah bien avant la grossesse, et son dossier caché révélait pourquoi Lily avait survécu là où tous les autres avaient échoué
Le jour où j’ai accepté de porter l’enfant de mon frère, personne ne m’a dit ce que cachait le dernier embryon
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